¿Qué es la ley en deporte y cuáles son sus aplicaciones en la industria deportiva?

El deporte en España lleva décadas siendo mucho más que ocio: es una industria, un derecho y una profesión. La aprobación de la Ley del Deporte 39/2022 supuso un punto de inflexión en la protección del deportista, la organización de las competiciones y el reconocimiento del sector como actividad de interés público.

Entender esta normativa es imprescindible para cualquier profesional que quiera trabajar en el entorno deportivo desde una perspectiva jurídica o de gestión. Dentro de la Escuela Universitaria Real Madrid puedes formarte estudiando el Máster en Derecho Deportivo presencial en Madrid o su versión Máster en Derecho Deportivo online, donde forman a profesionales en esta área de acción dentro del sector deportivo.

En este artículo se explica todo lo que debes saber sobre la Ley del Deporte 39/2022: qué regula, qué novedades introduce y cómo afecta a deportistas y profesionales.

¿Qué es la Ley del Deporte?

La ley del deporte es el conjunto de normas jurídicas que regulan la organización, práctica y protección del deporte en un territorio determinado, estableciendo derechos y obligaciones para deportistas, clubes, federaciones, ligas y administraciones públicas. En España, la referencia vigente es la Ley Orgánica del Deporte 39/2022, en vigor desde el 1 de enero de 2023, que sustituyó a la anterior Ley 10/1990 tras más de tres décadas de vigencia.

El deporte, desde un punto de vista legal, no es un ámbito aislado, ya que, se cruza con el derecho laboral, la fiscalidad, la propiedad intelectual, el derecho mercantil y los derechos fundamentales. Por eso, una ley deportiva no solo habla de competiciones; define también condiciones de trabajo, mecanismos de resolución de conflictos y garantías para colectivos históricamente desprotegidos dentro del sistema deportivo.

La nueva norma parte de un principio esencial: el deporte como derecho ciudadano y servicio de interés público, lo que obliga a los poderes públicos a garantizar su acceso, financiación y condiciones de práctica segura.

¿Qué regulan las leyes deportivas?

Las leyes deportivas regulan en términos generales, cinco grandes áreas:

• Estructura organizativa del deporte.
• Derechos y deberes de los deportistas.
• Condiciones laborales del sector.
• Organización de competiciones.
• La lucha contra prácticas fraudulentas como dopaje o manipulación de resultados.

En el caso de la Ley 39/2022, la regulación abarca desde la definición de qué es un deportista profesional hasta las normas de gobernanza económica de las ligas. Esto incluye:

• La clasificación de deportistas según su nivel de dedicación y rendimiento.
• Los derechos laborales y de conciliación de quienes ejercen el deporte como profesión.
• Las obligaciones de los clubes y federaciones en materia de igualdad, transparencia y control económico.
• Las reglas de acceso a competiciones profesionales y su gestión comercial.
• La protección frente al dopaje, con remisión expresa al marco internacional de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).

El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y otros mecanismos de resolución de conflictos también quedan incorporados al sistema jurídico-deportivo, lo que dota al sector de herramientas específicas para resolver disputas sin necesidad de acudir siempre a la jurisdicción ordinaria.

Es importante señalar que las leyes deportivas no operan en el vacío: se articulan junto a normativas sectoriales —laborales, fiscales, mercantiles— y se complementan con reglamentos federativos nacionales e internacionales.

Aplicaciones de la Ley del Deporte en la práctica

La Ley 39/2022 no solo tiene efectos sobre el deporte de élite; su aplicación alcanza también al deportista aficionado y al usuario de servicios de actividad físico-deportiva. Esto significa que cualquier persona que contrate los servicios de un monitor, un gimnasio o una escuela deportiva tiene derecho a conocer la titulación de los profesionales que los prestan, una exigencia que refuerza la importancia de la cualificación en el sector.

La ley en deporte tiene implicaciones directas en ámbitos como:

• Contratos y relaciones laborales: el abogado deportivo se convierte en una figura clave para gestionar la nueva realidad normativa, especialmente en la negociación de contratos con las nuevas protecciones legales incorporadas.
• Patrocinio y explotación comercial: el patrocinio deportivo queda enmarcado en un sistema que regula mejor los derechos de imagen y la explotación comercial de competiciones y clubes.
• Dopaje y ética deportiva: la norma refuerza el sistema antidopaje y lo integra con el marco internacional. Conocer qué es el dopaje en el deporte y sus consecuencias jurídicas es hoy parte del conocimiento básico de cualquier profesional del sector.
• Marketing y comunicación: el marketing deportivo debe adaptarse a los nuevos principios de igualdad y no discriminación que la ley impone como marco obligatorio para toda la comunicación institucional del sector.

Ley del Deporte 39/2022: principales novedades

La Ley 39/2022 es la reforma más profunda del marco deportivo español en más de treinta años. Su aprobación responde a la necesidad de adaptar la normativa a una realidad que había cambiado radicalmente: la profesionalización de nuevas disciplinas, la irrupción del deporte femenino, la creciente importancia económica del sector y las demandas de mayor protección para los deportistas.

• Derechos y deberes del deportista

Uno de los ejes centrales de la ley es la vertebración de los derechos del deportista profesional, reconociendo expresamente su derecho a la defensa ante la jurisdicción ordinaria, a una fiscalidad adaptada a la duración de su carrera —generalmente más corta que en otras profesiones— y a la conciliación de su vida familiar, académica y laboral.

La norma también distingue entre el deportista de alto nivel, que cuenta con títulos nacionales o internacionales, y el deportista de alto rendimiento, cuya categoría queda vinculada a las Comunidades Autónomas y a su capacidad de optimizar al máximo su rendimiento deportivo. Esta distinción tiene implicaciones prácticas en el acceso a becas, instalaciones y programas de apoyo institucional.

En cuanto a los deberes, la ley recoge obligaciones como el respeto a las reglas del juego limpio, el cuidado del medioambiente en la práctica deportiva, el uso responsable de las infraestructuras y el cumplimiento de las condiciones de seguridad y salud establecidas. Las medidas específicas de salud y prevención de riesgos laborales también quedan reforzadas, obligando a las mutualidades del sector a adaptar su actividad a las lesiones propias de cada disciplina deportiva.

• Competiciones profesionales y gobernanza

La ley amplía considerablemente el concepto de competición profesional. Hasta su entrada en vigor, solo se reconocían como profesionales las competiciones de fútbol masculino de Primera y Segunda División, la Liga F (fútbol femenino) y la Liga ACB de baloncesto. Ahora, cualquier competición que cumpla criterios de volumen, relevancia social y económica, capacidad de explotación comercial y existencia de vínculos laborales generalizados puede acceder a ese reconocimiento. El balonmano ya lo ha conseguido: la Liga ASOBAL fue declarada competición profesional por el Consejo Superior de Deportes en julio de 2022 y se constituyó formalmente como liga profesional en la temporada 2023/2024. El fútbol sala, por su parte, sigue reclamando ese mismo reconocimiento ante el CSD sin haberlo obtenido hasta la fecha.

En materia de gobernanza, la norma introduce reglas de control económico y financiero que recuerdan al Fair Play de UEFA. La gestión del Fair Play Financiero pasa a tener un anclaje normativo específico en el ordenamiento español, con el objetivo de garantizar la sostenibilidad de los clubes y la competencia equilibrada.

Otro cambio relevante afecta a la estructura de los clubs: se liberaliza el acceso a las ligas profesionales, permitiendo que los clubes deportivos —no solo las sociedades anónimas deportivas— participen en competiciones de máximo nivel. La creación de un club deportivo pasa así a ser una vía viable también para competir en élite, lo que abre nuevas posibilidades de organización y financiación en el sector.

• Igualdad, inclusión y conciliación

La igualdad es uno de los pilares más desarrollados de la Ley 39/2022. La norma obliga a clubes y federaciones a contar con planes efectivos de igualdad, en sintonía con lo que ya se exige en el ámbito empresarial a través de la normativa de planes de igualdad. Su objetivo es combatir activamente las discriminaciones por edad, sexo, raza, etnia o condición sexual.

Entre las medidas más concretas, la ley anula cualquier cláusula contractual que implique la rescisión del contrato por embarazo, un avance especialmente significativo para las deportistas profesionales. También establece la obligación de garantizar el acceso a puestos técnicos y directivos sin discriminación, y fomenta expresamente la participación del colectivo LGTBIQ+ en el deporte federado.

La gestión deportiva y la marca personal de los deportistas también se ven afectadas por este nuevo enfoque: la proyección pública de un deportista o de una entidad deportiva ya no puede construirse al margen de estos principios de diversidad e inclusión.