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Medicina y Salud
Actualizado el 22 de Noviembre de 2024

Microbiota intestinal: qué es y funciones

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Índice de contenidos

  1. ¿Qué es la microbiota intestinal?
  2. ¿Para qué sirve la microbiota intestinal?
  3. ¿Cómo cuidar la microbiota intestinal?
  4. Importancia de la microbiota intestinal
  5. ¿Cómo formarse en microbiota intestinal?

La salud de una persona depende de varios factores, biológicos (genética, desarrollo o envejecimiento), medio ambiente (factores externos físicos, psicosociales, socioculturales, químicos, etc.), estilo de vida (alimentación, hábitos tóxicos y saludables, consumo de fármacos, etc.). Todos ellos están relacionados con la colonización microbiana y su papel en la salud y enfermedad de cada individuo.

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Asimismo, puedes acceder al Máster en Microbiota Humana online de la Universidad Europea donde estudiarás en el tratamiento de numerosas enfermedades cuyas causas se desconocen.

¿Qué es la microbiota intestinal?

La microbiota es el conjunto de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo, fundamentalmente en la piel, el sistema digestivo y el aparato genital. Esas bacterias colonizan nuestro organismo tras el nacimiento, apenas salimos del vientre materno. Suelen colonizar primero la piel y luego la bucofaringe, el aparato digestivo y otras mucosas.

La microbiota intestinal se conoce como flora bacteriana o flora intestinal. Es el conjunto de microorganismos (bacterias, virus y hongos) que conviven en el intestino en una relación de simbiosis. Esas bacterias no solo son beneficiosas para nuestra salud digestiva, sino que ejercen otras funciones vitales en nuestro organismo.

Factores sobre los que se puede actuar sobre la microbiota intestinal:

  • Mejorar los hábitos alimentarios y formas de cocinar.
  • Fármacos (antibióticos, antiácidos, etc.)
  • Entorno y modo de vida (actividades físicas, medio rural o medio urbano).
  • Aumento de peso.

Factores sobre los que no se puede actuar sobre la microbiota intestinal:

  • Genética.
  • Edad gestacional.
  • Modo de nacimiento (parto natural o cesárea).

¿Para qué sirve la flora intestinal?

A continuación, indicamos algunas de las funciones principales que tiene la flora intestinal o microbiota en el organismo humano.

  1. Proteger de las bacterias patógenas que pueden causar enfermedades. La microbiota intestinal actúa como una barrera que nos protege de la acción de los microorganismos patógenos. Segrega sustancias antimicrobianas y acidifica el medio para eliminar los microorganismos dañinos, de manera que mantiene la integridad de las mucosas y contribuye a evitar las infecciones.
  2. Fortalecer la función del sistema inmunitario. Gran parte del funcionamiento del sistema inmunitario depende de la microbiota intestinal. Esta no solo ejerce una función moduladora contribuyendo a reconocer los microorganismos agresores, sino que promueve la producción de mediadores para aumentar la eficacia de la respuesta inmunitaria y activa los procesos encargados de mantener la homeostasis intestinal inmunológica.
  3. Contribuir a la digestión de los alimentos. La microbiota intestinal también facilita la digestión de algunos componentes de los alimentos que nuestro organismo no puede metabolizar por sí solo. Como resultado, podemos recuperar energía metabólica y sintetizar vitaminas como la K y la B12, produciendo además otras sustancias útiles que contribuyen a regular los niveles de colesterol y glucosa.

¿Cómo cuidar la microbiota intestinal?

Estos son algunos consejos para cuidar y sanar la microbiota intestinal, supone el uso de prebióticos y probióticos para prevenir y tratar enfermedades de colón, añadiendo microorganismos vivos que ayuden al tracto mejorando los componentes de la flora.

  • Prebióticos: ayudan en el control de la diabetes, mejora de la obesidad o reducir el riesgo sobre enfermedades cardiovasculares.
  • Probióticos: son beneficiosos para prevenir y tratar infecciones por rotavirus, la mala absorción de la lactosa, así como algunas alergias alimentarias.
  • Nutrición: es importante incorporar ciertos alimentos en la rutina alimentaria como ajo, cebolla, espárragos, centeno y muchos otros para mantener la microbiota intestinal sana

Importancia de la microbiota intestinal

La microbiota intestinal tiene gran valor dentro de la salud gastrointestinal del cuerpo humano. Una de las principales razones es que la microbiota interviene en la digestión de los macronutrientes y micronutrientes aportados por los alimentos, como no tenemos las enzimas necesarias para degradar la fibra, algunas de las bacterias de la microbiota poseen esas enzimas que nos faltan para digerir esos compuestos y ser absorbidos por el organismo.

La salud de nuestra microbioma depende de numerosos factores, entre ellos una dieta variada y saludable. Los malos hábitos de vida, el estrés, la contaminación ambiental y el consumo excesivo de antibióticos, por ejemplo, pueden afectar la composición de la microbiota intestinal humana.

Cuando la microbiota normal se altera y se produce un desequilibrio entre las distintas cepas bacterianas, nuestra salud pagará las consecuencias. Lo más habitual es sufrir molestias intestinales, dolores de cabeza y pérdida de energía, pero en algunos casos el cuadro clínico puede ser más complejo.

La alteración de la microbiota nos expone a un riesgo mayor de sufrir infecciones y desarrollar enfermedades con un componente autoinmune, como la esclerosis múltiple o la celiaquía. También se ha relacionado con la aparición de alergias, enfermedades inflamatorias intestinales, el síndrome de intestino irritable y el hígado graso no alcohólico. Además, se ha vinculado a problemas como la obesidad, diabetes, algunos tipos de cánceres digestivos, fibromialgia e incluso enfermedades neurológicas como el Parkinson.

¿Cómo formarse en microbiota intestinal?

Las últimas investigaciones realizadas en el ámbito clínico han puesto de manifiesto la importancia de prestar más atención a la microbiota humana, así como la necesidad de cuidar y mejorar la flora intestinal.

En el ámbito médico, el digestólogo, gastroenterólogo o nutricionista clínico son los principales profesionales que pueden desarrollar un diagnóstico y tratamiento a sus pacientes. Este profesional es el encargado de evaluar el funcionamiento del aparato digestivo, incluyendo la composición y las funciones del microbiota intestinal.

Si te interesa profundizar en este tema, la Universidad Europea cuenta con especializaciones en este campo con una gran variedad de masters de Salud y Biomédicas como el Máster en Trastornos de la Conducta Alimentaria en Madrid o su modalidad online.

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Artículo publicado el 22 de Marzo de 2022