Psiquiatría nutricional: alimentación y salud mental en la infancia

Durante los últimos años, muchos de los nuevos hallazgos y tendencias relacionados con la medicina han tenido como foco central la salud mental. Estos avances han dado paso al surgimiento de nuevas disciplinas como la psiquiatría nutricional. Esta especialidad cobra importancia durante la infancia, que es donde se crean muchos de los hábitos de alimentación.

Títulos universitarios como el Máster en Nutrición Infantil online de la Universidad Europea han experimentado una alta demanda entre aquellos interesados en descubrir cómo ser nutricionista o especializarse como nutricionista infantil.

¿Qué es la psiquiatría nutricional?

La psiquiatría nutricional es un campo innovador que estudia la relación entre la alimentación y la salud mental. A partir de estos fundamentos, la psiquiatría nutricional puede diseñar intervenciones dietéticas adaptadas y personalizadas a las necesidades de sus pacientes.

Importancia de la psiquiatría nutricional en la infancia

Durante la infancia, se establecen los hábitos alimentarios que perdurarán a lo largo de la vida, haciendo que la relación entre la salud mental y la nutrición sea crucial desde temprana edad. La psiquiatría nutricional ha demostrado que una mala relación con la comida durante esta etapa puede afectar al desarrollo físico y mental de los niños, subrayando la necesidad de cuidar la alimentación desde los primeros años.

El entorno en el que crecen juega un papel fundamental en los hábitos alimentarios de los niños. Investigaciones, como las realizadas en la Universidad de Agder (Noruega) han mostrado que los hábitos alimentarios de las madres influyen significativamente en el desarrollo físico y en el bienestar emocional de los niños. Esto se debe a que los niños tienden a imitar los hábitos alimentarios observados en sus cuidadores. Por lo tanto, si los adultos cercanos no mantienen una alimentación saludable, los niños pueden adoptar malos hábitos alimentarios desde temprana edad.

También, en muchos casos, las familias desconocen los recursos sanitarios y educativos a los que pueden recurrir para fomentar buenos hábitos nutricionales.

Además de los factores del entorno, otros aspectos que pueden influir en los hábitos alimentarios del niño son los problemas del sueño o la falta de ejercicio físico.

Intervenir con enfoques nutricionales equilibrados desde el inicio puede tener un impacto positivo a largo plazo en la salud mental y emocional de los niños. La promoción de hábitos alimentarios saludables desde la infancia, mediante la psiquiatría nutricional, es esencial para mitigar posibles riesgos de trastornos mentales y para asegurar un desarrollo integral y saludable.

Problemas en la nutrición infantil: ¿cuáles son?

La falta de una dieta equilibrada y saludable que asegure la ingesta de los nutrientes necesarios puede afectar notablemente a la salud y el desarrollo de los niños. Algunos de los problemas de nutrición más frecuentes en los países desarrollados son los siguientes:

• Sobrepeso y obesidad: provocados por un consumo excesivo de azúcares y grasas y un estilo de vida sedentario.
• Deficiencia de vitaminas y minerales: entre las más comunes están la deficiencia de vitaminas A y D, y minerales como yodo, zinc y calcio.
• Anemia: disminución de la hemoglobina provocada por una carencia de hierro en la alimentación o por problemas de absorción de este mineral.
• Trastornos de la conducta alimentaria: aunque pueden darse en todas las etapas del desarrollo, algunos, como la anorexia o la bulimia, son más comunes en niños mayores, mientras que el trastorno de alimentación restrictivo o selectivo es más frecuente en los niños de menor edad.

Psiquiatría nutricional: estrategias para promover una buena alimentación en los niños

Como ya mencionamos, fomentar prácticas alimentarias saludables desde la niñez es una forma de asegurar el bienestar mental a largo plazo. Algunas de las estrategias que parecen ser más efectivas en los niños incluyen:

• Involucrar a los niños en la preparación de comidas.
• Establecer horarios regulares para su alimentación.
• Limitar el acceso a alimentos ultraprocesados y azúcares añadidos.
• Priorizar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y productos integrales.

¿Qué especialidades sanitarias intervienen en psiquiatría nutricional?

El campo de la psiquiatría nutricional reúne a profesionales de la salud mental y la nutrición que pueden ser psiquiatras, psicólogos clínicos, enfermeros especializados en salud mental, así como dietistas o nutricionistas.

¿Qué formación se necesita para trabajar en psiquiatría nutricional?

Como hemos visto, las intervenciones de psiquiatría nutricional se abordan desde equipos multidisciplinares que incluyen especialistas en psicología, nutrición y salud.

Si la psicología es tu vocación, puedes empezar por estudiar el Grado en Psicología en Canarias, el Grado en Psicología en Madrid, el Grado en Psicología en Valencia, el Grado en Psicología en Alicante o el Grado en Psicología online de la Universidad Europea.

Una vez obtenido el título de grado, puedes especializarte con el Máster en Psicología General Sanitaria online (MPGS), el Máster en Psicología General Sanitaria en Valencia, el Máster en Psicología General Sanitaria en Alicante o el Máster en Psicología General Sanitaria en Canarias de la Universidad Europea.

Por otra parte, si decides acceder a este campo con una formación en nutrición, puedes estudiar el Grado en Nutrición y Dietética a distancia o el Grado en Nutrición Humana y Dietética en Madrid, donde aprenderás a evaluar y diseñar intervenciones dietéticas.

Por último, si prefieres enfocar tu carrera al ámbito de la atención sanitaria, puedes estudiar la Carrera de Medicina, el Grado en Enfermería en Valencia, el Grado de Enfermería en Madrid, el Grado en Enfermería en Alicante o la Carrera de Enfermería en Canarias.

Los profesionales de la psiquiatría nutricional especializados en la infancia son una figura clave para ayudar a crear hábitos de alimentación que contribuyan al correcto estado nutricional de los niños.