¿Qué es el estado nutricional?

El estado nutricional es un indicador clave de la salud que describe el equilibrio entre los nutrientes consumidos y las demandas nutricionales de las personas. La forma más común de evaluarlo es mediante análisis de sangre para determinar los niveles de lípidos, glúcidos, proteínas, vitaminas, colesterol y moléculas como la creatina.

En este artículo explicaremos en detalle en qué consiste el estado nutricional, qué se puede hacer para mejorarlo y a qué profesionales se puede recurrir.

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¿Qué es el estado nutricional de una persona?

El estado nutricional de una persona hace referencia a la condición física en la que se encuentra un individuo en relación con la utilización e ingesta de nutrientes esenciales para el cuerpo. Incluye, por tanto, la calidad y variedad de alimentos, así como la cantidad de estos y la capacidad del cuerpo humano para la absorción y utilización de los nutrientes de forma efectiva.

¿Cómo medir el estado nutricional?

Son varias las formas de medir el estado nutricional de una persona. Abarcan desde evaluaciones clínicas hasta análisis de sangre o pruebas de composición corporal. Los indicadores clave para su medición son: 

• Peso corporal.
• Estatura.
• Índice de masa corporal (IMC).
• Niveles de vitaminas.
• Minerales en sangre.
• Proporción de masa grasa y magra en el cuerpo.

Cómo mejorar el estado nutricional

Como veremos más adelante, los profesionales de la salud son los más indicados para prescribir pautas concretas en cuanto a la nutrición. Sin embargo, hay unas recomendaciones básicas que todo el mundo puede seguir.

• Dieta equilibrada
  La mejor forma de mantener la salud nutricional es mediante la alimentación. Esta debe ser variada e incluir todos los nutrientes esenciales. Para una persona sana, los especialistas recomiendan una dieta basada en frutas, verduras, proteínas magras, granos enteros y grasas saludables.
• Hidratación
  El agua ayuda a transportar los nutrientes a través del cuerpo. Es un elemento esencial del que dependen muchas de nuestras reacciones metabólicas. Además de beber líquidos, el consumo de alimentos jugosos puede ayudar a mantener un nivel correcto de agua en el cuerpo.
• Control de porciones
  Es conveniente prestar atención a las porciones de alimentos para evitar el exceso o la deficiencia de calorías y nutrientes. El problema más común en este sentido es la ingesta de porciones más grandes de lo que exigen las necesidades del cuerpo.
• Reducción de alimentos procesados
  En general, los alimentos manipulados industrialmente tienen un alto contenido de azúcares añadidos, grasas saturadas y sal. También contienen menos nutrientes esenciales que sus equivalentes sin procesar. Siempre que se pueda, es mejor consumir alimentos frescos y cocinados en casa.
• Actividad física regular
  El ejercicio ayuda a mantener un peso saludable y mejora la absorción y utilización de nutrientes. En combinación con una dieta adecuada, contribuye a evitar enfermedades y protege el funcionamiento normal de los sistemas corporales

Qué profesionales ayudan a tener un buen estado nutricional

E xisten distintos tipos de nutricionistas y profesionales que pueden ofrecer orientación especializada para mantener un buen estado nutricional:

• Nutricionistas y dietistas
  Pueden evaluar las necesidades nutricionales y proponer planes de alimentación personalizados. Siguen la evolución de los pacientes y su adherencia a la dieta, e introducen las modificaciones necesarias hasta conseguir los resultados deseados. Pueden ser nutricionistas infantiles, adultos o personas mayores, así como profesionales enfocados en la nutrición deportiva.
• Médicos especializados en nutrición
  Con la especialidad de endocrinología y nutrición, estos médicos trabajan en la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con la nutrición. A diferencia de otros profesionales, pueden prescribir medicamentos que apoyen a la recuperación del estado nutricional. Normalmente son nutricionistas que trabajan en hospitales y/o clínicas médicas o especializadas.
• Educadores en salud y nutrición
  Se dedican a la enseñanza y promoción de hábitos alimenticios saludables. No suelen recomendar pautas individuales, sino que trabajan con grupos para ofrecer recomendaciones generales.
• Trabajadores sociales y comunitarios de la salud
  Ayudan a abordar factores sociales que pueden afectar el estado nutricional, como el acceso a alimentos saludables y la educación alimentaria en comunidades desfavorecidas.

Futuro profesional en el sector de la nutrición

Cada vez sabemos más sobre la importancia de la alimentación en la prevención y tratamiento de enfermedades crónicas, así como en la promoción de un estilo de vida saludable.

La nutrición es un campo en crecimiento que ofrece una base para una amplia gama de carreras profesionales. Los avances en investigación biomédica y los cambios en los patrones de salud de la población abren la puerta a nuevas oportunidades para los especialistas en nutrición.

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