Qué es el phishing, una de las técnicas de ciberataque más populares

Cada día, millones de usuarios de internet reciben correos o mensajes fraudulentos que intentan robar sus datos personales o bancarios. Este tipo de fraude digital se conoce como phishing y, a medida que crece nuestra vida online, se vuelve más común.

Si te interesa aprender a detectar y combatir estos ataques, estudiar el Grado en Ciberseguridad presencial en Madrid de la Universidad Europea te permitirá adquirir las competencias necesarias para proteger redes y sistemas informáticos. También puedes optar por el Grado en Ciberseguridad online, una titulación que combina flexibilidad con una formación técnica avanzada.

Pero ¿Cómo funciona exactamente el phishing? A continuación, veremos las claves sobre este tipo de ciberataques y también explicaremos cómo prevenirlo.

¿Qué es el phishing?

El phishing es una técnica de ingeniería social utilizada por ciberdelincuentes para engañar a las personas y obtener información confidencial, como contraseñas, datos bancarios o credenciales de acceso. Su nombre viene del inglés “fishing” (“pescar”), ya que los atacantes “lanzan un anzuelo” en forma de correo electrónico, mensaje de texto o llamada para ver quién muerde el cebo.

A menudo, estos mensajes imitan la apariencia de empresas conocidas (bancos, redes sociales o servicios de mensajería), lo que hace que muchos usuarios confíen y hagan clic en enlaces falsos. En realidad, esos enlaces conducen a páginas fraudulentas diseñadas para capturar la información personal del usuario.

¿Cómo funciona el phishing?

Comprender qué es el phishing y cómo se orquestan este tipo de ciberataques es fundamental para quienes quieren estudiar ciberseguridad. El proceso suele seguir un patrón bastante claro:

1. Preparación del engaño: los atacantes recopilan información sobre sus víctimas potenciales, como correos electrónicos o nombres de usuario.
2. Creación del mensaje: se elabora un correo o mensaje convincente que parece proceder de una fuente legítima (por ejemplo, una entidad bancaria o una empresa de mensajería).
3. Cebo y enlace falso: se añade un hipervínculo que lleva a una página web falsa casi idéntica a la original.
4. Captura de datos: una vez que la víctima introduce su información, los ciberdelincuentes la almacenan y la utilizan para acceder a cuentas reales.

En algunos casos, el ataque puede ir acompañado también de la instalación de un malware que permita el control remoto del dispositivo.

Tipos de ataques de phishing

Aunque existen múltiples variantes de phishing, todas comparten el mismo objetivo: obtener información sensible de la víctima. Vamos a repasar las más comunes.

Phishing tradicional

Se trata del método más frecuente. Llega al usuario a través de correos electrónicos masivos que simulan ser comunicaciones oficiales. Suelen incluir frases urgentes como “actualiza tu cuenta” o “hemos detectado actividad sospechosa”.

Spear phishing

A diferencia del anterior, este ataque está personalizado. Los ciberdelincuentes investigan a la víctima (ya sea una empresa o un individuo) para diseñar un mensaje adaptado a su comportamiento online, con lo que aumentan las probabilidades de éxito.

Whaling

En este caso, el objetivo son directivos o altos cargos de empresas. Los atacantes se hacen pasar por socios o proveedores y buscan información financiera o acceso a sistemas críticos.

Smishing y vishing

El smishing se produce mediante mensajes SMS, mientras que el vishing utiliza llamadas telefónicas. En ambos casos, los atacantes intentan obtener datos personales de forma verbal o mediante enlaces falsos enviados al móvil.

Phishing en redes sociales

Los ciberdelincuentes aprovechan plataformas como Instagram, X o LinkedIn para enviar mensajes directos que redirigen a webs fraudulentas. Dado que estas redes están vinculadas a nuestro correo y a otros servicios, pueden convertirse en una vía peligrosa de acceso a información privada.

¿Cómo protegerse contra ataques de phishing?

Como suele ocurrir casi siempre en el ámbito de la ciberseguridad, la prevención es la mejor defensa frente al phishing. Algunas medidas básicas que puedes adoptar son:

• Desconfiar de los mensajes sospechosos: si un correo solicita información personal o financiera, verifica siempre la fuente antes de responder.
• Comprobar las URL: las páginas legítimas utilizan https y un dominio oficial. Si ves direcciones extrañas o con errores ortográficos, no introduzcas tus datos.
• Evitar hacer clic en enlaces o descargar archivos adjuntos sin confirmar su origen.
• Activar la autenticación en dos pasos (2FA): este sistema añade una capa extra de seguridad incluso si alguien obtiene tu contraseña.
• Mantener actualizado el software y el hardware de tus dispositivos para evitar vulnerabilidades.
• Usar filtros anti phishing: los navegadores y programas de correo suelen incorporar herramientas que bloquean los sitios maliciosos.

Importancia de la formación en ciberseguridad

La mejor forma de combatir el phishing y otros delitos digitales es contar con personas especializadas en técnicas avanzadas de protección. El campo de la ciberseguridad ofrece una amplia variedad de salidas profesionales, desde analista de seguridad en la nube hasta experto en respuesta ante incidentes.

El phishing, pese a que pueda parecer un simple correo fraudulento, es una de las técnicas de ataque más extendidas y peligrosas del mundo digital. Si te apasiona la tecnología y quieres dedicarte a proteger la información, estudiar un grado universitario en esta área te permitirá adquirir conocimientos sobre redes, sistemas operativos, criptografía y gestión de riesgos.

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