Diferencia entre maestro y profesor: funciones y formación

Maestro y profesor son dos figuras del sistema educativo no universitario español que a menudo se usan como sinónimos, pero que responden a perfiles, formaciones y etapas educativas distintas. Entender qué diferencia a uno del otro es el primer paso para decidir en qué dirección quieres orientar tu carrera docente.

Si te interesa el mundo de la educación, en la Universidad Europea encontrarás el Grado en Magisterio de Educación Infantil online, el Grado en Educación Primaria online y el Máster en Profesorado con clases online (MAES), la titulación habilitante para quienes ya tienen un grado y quieren dar el salto a la docencia en secundaria, bachillerato o FP.

¿Qué es un/a maestro/a y cuáles son sus funciones?

El/la maestro/a es el docente que trabaja fundamentalmente con el alumnado de Educación Infantil y Educación Primaria, es decir, con niños y niñas de entre 3 y 12 años en el marco del sistema educativo reglado.

A diferencia del profesor de secundaria, el maestro no se especializa en una única materia: imparte lengua, matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales y otras áreas del currículo a un mismo grupo de estudiantes. Esto exige una visión global del desarrollo infantil.

Entre sus funciones principales, se encuentran:

• Planificar y desarrollar las sesiones de clase en distintas áreas del currículo.
• Evaluar de forma continua el progreso académico del alumnado y realizar las correcciones necesarias.
• Detectar dificultades de conducta o de aprendizaje, un asunto de especial relevancia dada la edad del alumnado.
• Atender a la diversidad del aula, adaptando las metodologías a distintos ritmos y necesidades.
• Aplicar metodologías activas como el aprendizaje colaborativo o el aprendizaje por proyectos.
• Establecer una comunicación fluida con las familias, incluyendo tutorías y reuniones de claustro.
• Preparar materiales y recursos didácticos adaptados a cada etapa.

El papel del maestro y la maestra implica también trabajar la inteligencia emocional en el aula, ya que el alumnado de infantil y primaria se encuentra en una etapa de formación de la personalidad en la que el vínculo con el docente tiene un peso significativo.

¿Qué es un/a profesor/a y cuáles son sus funciones?

El/La profesor/a es el docente que ejerce en Educación Secundaria Obligatoria (ESO), Bachillerato y Formación Profesional —incluyendo ciclos de grado medio y superior—, así como en otras enseñanzas regladas como las Escuelas Oficiales de Idiomas o los conservatorios. Trabaja principalmente con jóvenes de entre 12 y 18 años aproximadamente.

A diferencia del maestro, el profesor se especializa en una o varias materias concretas —historia, física, lengua, matemáticas— y puede impartir clase a distintos grupos y niveles dentro del mismo centro.

Sus funciones incluyen:

• Diseñar y ejecutar las programaciones didácticas de su materia.
• Evaluar al alumnado a través de distintos instrumentos y criterios.
• Orientar académica y vocacionalmente a los estudiantes en etapas clave como el paso a Bachillerato o FP, sobre todo cuando asume la tutoría de un grupo.
• Participar en los órganos de coordinación pedagógica del centro.
• Atender al plan de acción tutorial cuando asume la tutoría de un grupo.
• Actualizar sus conocimientos disciplinares y metodológicos de forma continua.

El perfil docente más demandado en los centros de secundaria combina el dominio de la materia con competencias comunicativas, capacidad de gestión del aula y adaptación a la diversidad del alumnado adolescente.

Diferencias clave entre maestro y profesor

La distinción fundamental entre maestro y profesor es la etapa educativa en la que ejercen y la formación necesaria para acceder a cada una. El resto de las diferencias se derivan de ese punto de partida.

Cabe señalar que las etapas educativas en España están reguladas por la legislación vigente, que establece los requisitos de titulación y habilitación para cada cuerpo docente.

¿Qué hay que estudiar para ser maestro/a?

Para ser maestro o maestra en España, se necesita un grado universitario de cuatro años orientado a la docencia en Infantil o en Primaria. Existen dos itinerarios según la etapa en la que se quiera ejercer.

Maestro/a de Educación Infantil

Para trabajar con niños y niñas de entre 0 y 6 años, es necesario cursar el Grado en Maestro/a en Educación Infantil (disponible en modalidad presencial en la Universidad Europea de Málaga). Es una titulación de 240 créditos ECTS que contiene un periodo de prácticas obligatorio en escuelas infantiles o colegios. Si el objetivo es trabajar en la enseñanza pública, habrá que superar las oposiciones de magisterio correspondientes a esta especialidad.

En el tramo de 0-3 años también existen otras figuras profesionales, como el Técnico Superior en Educación Infantil, que comparten espacios en escuelas infantiles.

Si quieres saber más sobre los pasos concretos para acceder a esta profesión, puedes consultar qué hay que estudiar para ser maestra de Infantil en España.

Maestro/a de Educación Primaria

Para impartir clase en colegios de primaria, tanto públicos como privados, el camino pasa por el Grado en Maestro/a en Educación Primaria (disponible en modalidad presencial en la Universidad Europea de Madrid y Málaga), también de cuatro años y 240 créditos ECTS. Este grado permite además especializarse en áreas como educación física, idiomas o música, ampliando el perfil profesional.

Las convalidaciones entre Magisterio Infantil y Primaria son posibles en determinados casos, lo que facilita la movilidad entre ambas especialidades a quienes ya tienen uno de los dos grados. Si te interesa conocer las perspectivas económicas de esta profesión, puedes consultar cuánto gana un maestro de Primaria en función de la comunidad autónoma y el tipo de centro.

¿Qué hay que estudiar para ser profesor/a?

Para ejercer como profesor en centros de enseñanza secundaria, centros de Bachillerato o centros de Formación Profesional son necesarios dos requisitos básicos: un grado o licenciatura universitaria y el Máster en Profesorado habilitante. Además, el dominio de al menos un idioma extranjero —acreditado habitualmente a partir de un nivel B1 o B2— se ha convertido en un requisito frecuente en programas bilingües y en una competencia muy valorada en el sistema educativo actual.

El grado o licenciatura debe estar vinculado a la materia que se quiere impartir: física, historia, economía, inglés, etc. Esto proporciona el dominio disciplinar necesario. El paso siguiente es el Máster en Formación del Profesorado, de 60 créditos ECTS (un curso académico a tiempo completo), que incluye un módulo genérico, un módulo específico según la especialidad, prácticas docentes en centros y un Trabajo Final de Máster.

Este máster habilita para impartir clase en todas las especialidades reconocidas por el sistema educativo español. Antes de elegir una, conviene revisar las especialidades del Máster de Profesorado y sus requisitos de acceso, ya que cada una exige una titulación previa específica.

Una vez completada la formación, quien quiera acceder a la enseñanza pública deberá superar las oposiciones para profesor de Secundaria, cuya convocatoria y requisitos varían según la comunidad autónoma.

Si ya tienes el máster y quieres conocer en detalle el proceso, puedes consultar los requisitos para ser Profesor de Secundaria en España. En cuanto a las perspectivas salariales, el sueldo de un profesor de Secundaria varía según la comunidad autónoma, la antigüedad y el tipo de centro.

Maestro o profesor: ¿cómo elegir?

La elección entre ser maestro o ser profesor depende, sobre todo, de con qué franja de edad quieres trabajar, si prefieres una docencia más global o especializada y tu formación de partida.

Más allá de los requisitos formales, la vocación juega un papel determinante. El maestro pasa muchas horas con el mismo grupo de alumnos, acompañando su desarrollo en una etapa de alta plasticidad cognitiva y emocional. Por otro lado, el profesor trabaja con jóvenes que ya tienen mayor autonomía, pero que atraviesan una fase de definición de su identidad y de sus intereses académicos y profesionales.

En cualquier caso, ambos puestos tienen un impacto profundo y complementario en la trayectoria de las personas.