Doomscrolling: qué es, por qué engancha y cómo afecta a tu salud mental

Vivimos rodeados de información que se actualiza a cada segundo. Basta con abrir una red social o una aplicación de noticias para encontrar titulares sobre conflictos, crisis o situaciones preocupantes. Sin apenas darte cuenta, puedes pasar varios minutos, o incluso horas, deslizando la pantalla, aunque lo que lees te haga sentir cada vez peor. 

Comprender por qué sucede este fenómeno forma parte del estudio del comportamiento humano y de los procesos mentales, ámbitos que se abordan en el Grado en Psicología en Madrid de la Universidad Europea, impartido también en otras zonas geográficas y a distancia. En este artículo veremos qué es el doomscrolling, por qué engancha, cómo afecta a la salud mental y qué estrategias pueden contribuir a reducirlo. 

¿Qué es el doomscrolling? 

El doomscrolling es el hábito de consumir de manera continuada noticias o contenidos con una carga emocional negativa, especialmente a través de redes sociales, medios digitales o aplicaciones. La persona sigue desplazándose por la pantalla incluso cuando el contenido le genera preocupación, angustia o malestar.

Desde la psicología, este fenómeno no se entiende como una simple falta de autocontrol. Detrás intervienen procesos cognitivos y emocionales que tienen una explicación científica y que ayudan a comprender por qué nuestro cerebro parece sentirse "atraído" por las malas noticias. Comprender estos patrones de conducta forma parte de disciplinas como la psicología cognitiva y del comportamiento, presentes en el Grado en Psicología online de la Universidad Europea.

¿Por qué el cerebro nos empuja a hacer doomscrolling?

El doomscrolling responde tanto al funcionamiento de las plataformas digitales como a mecanismos psicológicos que influyen en la forma en que procesamos la información. 

• El sesgo de negatividad 

Los seres humanos prestamos más atención a los estímulos negativos que a los positivos. Este sesgo de negatividad tiene un origen evolutivo: detectar las amenazas aumentaba las probabilidades de supervivencia. Hoy ese mecanismo continúa activo. Una noticia alarmante suele captar más nuestra atención que otra positiva. 

• La búsqueda de certeza 

Ante situaciones de incertidumbre, buscamos más información para sentir que tenemos el control. Sin embargo, cada nueva noticia suele generar más preguntas, alimentando un ciclo difícil de romper. 

• El papel de la dopamina 

La expectativa de encontrar información relevante activa los circuitos de recompensa del cerebro. Este mecanismo comparte rasgos con la adicción a las redes sociales, donde la búsqueda constante de novedades favorece la repetición del comportamiento.

Efectos del doomscrolling en la salud mental 

Informarse es una conducta normal; el problema aparece cuando el consumo de noticias negativas se vuelve excesivo y mantiene un estado de alerta constante. 

Entre los efectos más habituales destacan:

• Incremento de la ansiedad y la preocupación.
• Mayor sensación de estrés y sobrecarga emocional.
• Dificultad para desconectar de los problemas cotidianos.
• Disminución de la concentración y la productividad.
• Estado de ánimo más negativo.

A largo plazo, este patrón puede agravar síntomas relacionados con un trastorno ansioso depresivo y favorecer procesos de psicopatología en personas vulnerables. En el Grado en Psicología en Valencia, así como en el Grado en Psicología en Alicante los estudiantes profundizan en estos procesos para comprender cómo influyen en la salud mental y el comportamiento humano. 

Señales de que estás haciendo doomscrolling sin darte cuenta 

No siempre es fácil identificar cuándo el consumo de información deja de ser útil y se convierte en un hábito automático. Estas son algunas señales que pueden indicar que estás haciendo doomscrolling:

• Entras en redes sociales para consultar una noticia y acabas pasando mucho más tiempo del previsto.
• Lees una noticia tras otra, aunque todas te generen preocupación o malestar.
• Sientes la necesidad de revisar constantemente si ha ocurrido alguna novedad.
• Te cuesta dejar el móvil incluso cuando sabes que seguir leyendo no te hace sentir mejor.
• El consumo de noticias interfiere en tu descanso, tus estudios o tu capacidad para concentrarte.

Estos comportamientos guardan similitudes con otros patrones de adicción a las nuevas tecnologías, un ámbito que también se analiza en el Grado en Psicología en Málaga y en el Grado en Psicología en Canarias de la Universidad Europea.

Cómo dejar de hacer doomscrolling: estrategias prácticas

No se trata de dejar de informarse, sino de hacerlo de una forma más consciente y saludable. El objetivo es recuperar el control sobre el tiempo y la atención que dedicamos a los contenidos digitales.

Algunas estrategias respaldadas por la psicología pueden ayudarte:

1. Establece momentos concretos para informarte. Reservar uno o dos momentos del día para consultar las noticias evita caer en revisiones constantes.
2. Limita el tiempo de uso de las aplicaciones. Muchas herramientas permiten establecer recordatorios o límites diarios que ayudan a romper el hábito automático.
3. Elige fuentes de información fiables. Evitar la sobreexposición a titulares sensacionalistas reduce la activación emocional y facilita una visión más equilibrada de la actualidad.
4. Presta atención a cómo te sientes. Si notas que una sesión de lectura aumenta tu ansiedad o te deja con sensación de agotamiento, puede ser un buen momento para desconectar y realizar otra actividad.
5. Practica técnicas de regulación emocional. Recursos como las técnicas de respiración para la ansiedad pueden ayudarte a reducir la activación fisiológica cuando el consumo de noticias genera estrés o preocupación.

También conviene recordar que la tecnología no es el problema en sí misma. Las redes sociales y los medios digitales ofrecen acceso inmediato a información valiosa; la clave está en desarrollar hábitos de consumo que favorezcan el bienestar psicológico en lugar de mantener un estado de alerta constante.