Mauro Scala, psiquiatra, profesor e investigador de la Universidad Europea de Madrid, ha sido seleccionado para participar en dos iniciativas científicas del European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), una de las principales sociedades europeas dedicadas a la investigación en neurociencia, psiquiatría y psicofarmacología. La participación en estos programas se realiza mediante un proceso competitivo y orientado a jóvenes investigadores, basado en criterios de excelencia científica.
En el marco de estas actividades celebradas en Niza, Mauro ha presentado un póster centrado en la cognición social en pacientes con esquizofrenia y trastorno bipolar, con especial foco en el reconocimiento de emociones faciales. Su trabajo ha puesto el acento en una limitación habitual de la investigación previa, el uso de fotografías estáticas o de vídeos sin validación suficiente, estímulos que se alejan del dinamismo real de las interacciones sociales.
Para dar respuesta a ese reto metodológico, el grupo de investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre, al que pertenece Mauro, junto con un equipo de ingenieros de la Universidad de Castilla La Mancha, ha desarrollado y validado un conjunto de avatares virtuales dinámicos capaces de representar seis emociones básicas, tristeza, ira, miedo, asco, alegría y sorpresa. Estos estímulos se han aplicado en dos modalidades, realidad virtual no inmersiva a través de pantalla y realidad virtual inmersiva mediante gafas con tecnología de eye tracking, lo que permite registrar con precisión los movimientos oculares durante la tarea.
Esta aproximación abre nuevas posibilidades para una evaluación más avanzada de la cognición social y sienta bases para el diseño futuro de intervenciones innovadoras en rehabilitación cognitiva y social en psiquiatría, apoyadas en tecnología inmersiva y medidas objetivas de atención visual.
Además, Mauro ha sido seleccionado para asistir al ECNP New Frontiers Meeting 2026, titulado From plasticity to recovery: how we can change the brain, un encuentro que ha reunido a científicos, clínicos y expertos internacionales en torno a la plasticidad cerebral como concepto clave para entender cómo el cerebro puede transitar desde estados de psicopatología hacia procesos de recuperación y bienestar. La participación en ambos programas refuerza la apuesta de la Universidad Europea de Madrid por la investigación en neurociencia y salud mental y por metodologías que integran tecnología, psicología clínica y psiquiatría.