¿Qué hace un terapeuta ocupacional?

Si te interesa el ámbito sanitario y te gusta la idea de ayudar a otras personas a ganar autonomía en su día a día, puede que te hayas planteado cursar el Grado en Terapia Ocupacional de la Universidad Europea. Un terapeuta ocupacional trabaja con personas de distintas edades que presentan dificultades para realizar actividades cotidianas como vestirse, asearse, estudiar, trabajar o participar en su entorno.

La terapia ocupacional, en primer lugar, valora las capacidades de cada persona para, después, proponer diferentes actividades terapéuticas y adaptaciones del entorno. A continuación, te explicamos cuáles son las funciones de un terapeuta ocupacional, dónde puede trabajar, qué hay que estudiar para ejercer en España y cuál es el salario medio de estos profesionales.

¿Qué es un terapeuta ocupacional?

Un terapeuta ocupacional es un profesional sanitario que trata de mejorar la autonomía, la participación y la calidad de vida de las personas que lo necesitan. Para ello, valora las capacidades, requisitos y dificultades de cada paciente y diseña intervenciones adaptadas a sus objetivos y circunstancias.

La terapia ocupacional utiliza la actividad y la ocupación con fines terapéuticos y también lleva a cabo adaptaciones en el entorno para favorecer la independencia. Con ella, se pueden abordar problemas de distinta índole: físicos, cognitivos, sensoriales, psicológicos, sociales, etc. Por ejemplo, puede usarse para ayudar a una persona que ha sufrido un ictus a recuperar su autonomía a la hora de realizar actividades cotidianas, o para trabajar con un niño que presenta dificultades en su desarrollo.

Diferencia entre terapeuta ocupacional y fisioterapeuta

Hay gente que confunde al terapeuta ocupacional y el fisioterapeuta porque ambos pueden formar parte del mismo equipo (por ejemplo, en centros de neurorrehabilitación). Sin embargo, los objetivos y herramientas de la terapia ocupacional y la fisioterapia neurológica varían.

La fisioterapia se centra especialmente en el movimiento, la función física y la recuperación de la movilidad, mientras que la terapia ocupacional busca que la persona pueda desenvolverse de la forma más autónoma posible en sus actividades cotidianas, adaptando las tareas y el entorno cuando sea preciso

Funciones del terapeuta ocupacional

Como ya hemos mencionado, las tareas del terapeuta ocupacional deben adaptarse a las necesidades de cada persona. Aun así, podemos destacar algunas de sus funciones habituales:

• Evaluar las capacidades y necesidades: analizar las habilidades físicas, cognitivas, sensoriales y sociales de la persona, así como las dificultades que encuentra en sus actividades diarias.
• Diseñar planes de intervención personalizados: establecer objetivos y seleccionar actividades terapéuticas acordes con las capacidades, intereses y necesidades de cada paciente.
• Entrenar actividades de la vida diaria: trabajar habilidades relacionadas con el autocuidado, el estudio, el trabajo, el ocio y otras actividades necesarias para desenvolverse con autonomía.
• Valorar productos de apoyo: recomendar y enseñar al paciente a utilizar ciertas ayudas técnicas y productos que faciliten algunas actividades.
• Adaptar espacios y entornos: identificar barreras y proponer modificaciones en el domicilio, el centro educativo o el puesto de trabajo para favorecer la independencia.
• Promover la participación social: intervenir para facilitar que la persona participe en su comunidad y pueda desarrollar sus actividades habituales.

En algunos casos, el terapeuta ocupacional ha de trabajar junto a otros profesionales sanitarios y sociales para ofrecer una intervención coordinada.

¿Dónde puede trabajar un terapeuta ocupacional?

Las salidas profesionales de la terapia ocupacional abarcan distintos ámbitos sanitarios, sociales, educativos y comunitarios. Un terapeuta puede ejercer en:

• Hospitales y clínicas de rehabilitación: participa en la recuperación funcional y el entrenamiento de actividades cotidianas tras una enfermedad o lesión.
• Centros de neurorrehabilitación: trabaja con personas que han sufrido daños neurológicos, ayudándolas a recuperar o compensar capacidades necesarias para su vida diaria.
• Centros y residencias para personas mayores: interviene para mantener o mejorar la autonomía y adaptar las actividades a las capacidades de cada persona.
• Centros educativos: puede trabajar con niños y adolescentes que presentan dificultades de aprendizaje, en el desarrollo o para participar en actividades escolares.
• Centros de salud mental: interviene sobre las actividades cotidianas y la participación social de personas con diferentes problemas de salud mental.
• Clínicas y centros privados: ofrece atención individualizada en diferentes áreas de especialización.
• Asociaciones, centros ocupacionales y entidades sociales: desarrolla programas relacionados con la discapacidad, la autonomía, la inclusión y la participación comunitaria.

Como vemos, un terapeuta ocupacional puede trabajar tanto en el sector público como en el privado y con personas de diferentes edades y necesidades.

¿Cuánto gana un terapeuta ocupacional?

El sueldo de un terapeuta ocupacional en España depende de factores como la experiencia, el tipo de centro, la especialización, la jornada, la ubicación y el convenio aplicable.

Como referencia, el portal ​T​alent.com fija el salario anual medio de un terapeuta ocupacional en 19.884 euros. En ​Indeed, el dato es muy similar y se sitúa en los 19.719 euros. Estas cifras, no obstante, son el resultado de un cálculo general y, por lo tanto, deben tenerse en cuenta solamente de manera orientativa.

Cómo convertirse en terapeuta ocupacional en España

Para ejercer como terapeuta ocupacional en España es necesario cursar un grado universitario oficial habilitante. El Grado en Terapia Ocupacional de la Universidad Europea combina formación teórica y práctica, e incluye materias sobre neurología, salud mental, infancia, patologías físicas e intervención comunitaria.

Durante la carrera, adquirirás conocimientos de anatomía, fisiología y psicología. Además, explorarás diferentes áreas de intervención de la terapia ocupacional y realizarás estancias clínicas. Una vez completada la formación, deberás registrarte en el Colegio Profesional de Terapeutas Ocupacionales de tu comunidad autónoma para poder ejercer la profesión legalmente.

Para ampliar tus oportunidades profesionales, puedes seguir estudiando y especializarte en áreas como la terapia ocupacional infantil, la neurorrehabilitación, la salud mental, la geriatría o los productos de apoyo. Si prefieres explorar otras áreas del ámbito sanitario, la Universidad Europea ofrece un amplio abanico de titulaciones, como el Grado en Fisioterapia, que puede que te interesen.