¿Qué es la ortorexia? Causas y efectos

La recomendación de llevar una alimentación adecuada y equilibrada se escucha con frecuencia como parte de la solución para diversos problemas físicos e incluso mentales.

No obstante, el afán por seguir estas pautas rigurosamente puede generar ansiedad. En situaciones extremas, estos hábitos pueden derivar en un trastorno de obsesión por la alimentación saludable conocido como ortorexia. Este desorden se explora en detalle en el Máster en Trastornos de la Conducta Alimentaria, tanto en su modalidad presencial en Madrid como en la versión online.

Durante la última década, se ha observado un aumento en los casos de ortorexia y, según los expertos, esta tendencia continuará en los próximos años. Este artículo te ofrece una comprensión más completa de los síntomas de la ortorexia para ayudarte a prevenir este trastorno alimentario en caso de que sospeches que alguien cercano pueda estar experimentando sus efectos.

Definición y efectos de la ortorexia

Como mencionamos previamente, la ortorexia es un trastorno alimentario caracterizado por la obsesión con la alimentación saludable.

Quienes padecen ortorexia adoptan dietas restrictivas que a veces excluyen carne, grasas, alimentos sin etiqueta ecológica o aditivos. Todo ello puede derivar en deficiencias nutricionales y afectar la salud mental.

En la actualidad, esta enfermedad no figura en los registros psiquiátricos oficiales. Sin embargo, numerosos expertos en salud mental como psiquiatras y psicólogos reconocen y tratan la ortorexia en consultas relacionadas con trastornos alimentarios.

Si no se diagnostica y trata adecuadamente, estas conductas pueden tener efectos adversos en la salud. Además, pueden llevar potencialmente a trastornos más graves como la anorexia, la bulimia o el trastorno por atracón. Algunas de sus consecuencias más graves de la ortorexia son:

• Ansiedad
• Estrés
• Deficiencias nutricionales
• Deterioro del sistema inmunológico
• Complicaciones renales y cardiovasculares
• Pérdida de peso
• Problemas cognitivos
• Disminución de la densidad mineral ósea y riesgo de osteoporosis
• Infertilidad
• Autoestima baja
  

Causas y síntomas de la ortorexia

La ortorexia generalmente se origina en la búsqueda de una alimentación más saludable, pero existen otras motivaciones que pueden dar lugar a este trastorno, como:

• Deseo de adelgazar.
• Búsqueda de una sensación de protección a través de la dieta.
• Obsesión por tener un control absoluto sobre la alimentación.
• Intento de mejorar la autoestima.
• Búsqueda de una identidad a través de las elecciones alimenticias.
• Necesidad de explorar aspectos espirituales a través de la alimentación.
  

Los principales indicadores de la ortorexia pueden manifestarse de las siguientes maneras:

• Obsesión extrema por la alimentación: la persona experimenta una ansiedad intensa debido a preocupaciones habituales sobre su dieta diaria. También siente una gran preocupación por no poder mantener el control, lo que incrementa su ansiedad.
• Obligación de seguir una dieta restrictiva y equilibrada: quienes sufren de ortorexia evitan muchos alimentos que consideran poco saludables, lo que resulta en una dieta muy restrictiva y desequilibrada que acaba no siendo saludable.
• Persistencia de rituales alimenticios: estas personas a menudo establecen rutinas relacionadas con la preparación de alimentos que carecen de utilidad práctica, pero consumen tiempo y pueden perjudicar el valor nutricional de la comida.
• Sentimientos de culpabilidad: cuando alguien con ortorexia viola sus propias restricciones alimenticias, suele experimentar una intensa culpa. Esto puede llevar a un autocastigo, como limitar aún más su dieta o hacer ejercicio en exceso.
• Manifestación de miedos irracionales: quienes padecen ortorexia a menudo desarrollan miedos irracionales relacionados con las consecuencias de su alimentación.
• Pérdida de interés: cuando alguien se ve atrapado por la ortorexia, su variedad de intereses se reduce significativamente. Cada día se convierte únicamente en una oportunidad para comer "saludablemente", por lo que acaban descuidando otras actividades y motivaciones.
  

Tratamientos de la ortorexia

Si observamos estos síntomas en alguien de nuestro entorno, puede ser útil iniciar una conversación para abordar su situación y los riesgos potenciales para su salud. Los métodos de asistencia podrían incluir:

• Pausa en la actividad física: es importante detener el ejercicio durante un período para que la persona recupere sus capacidades físicas de manera saludable.
• Consulta con entrenadores profesionales: estos expertos pueden ofrecer orientación y diseñar un plan de entrenamiento que se ajuste a los objetivos y al estado de la persona.
• Asesoramiento de especialistas en nutrición: buscar la asistencia de profesionales de la nutrición para seguir pautas dietéticas puede ayudar a evitar que la persona se base únicamente en sus preferencias personales para controlar su alimentación.

Es esencial recordar que una dieta saludable debe ser diversa y equilibrada, adaptada a las necesidades y la situación de vida de cada individuo. Cuidar la salud a través de la alimentación es fundamental, pero siempre debemos evitar los extremos y buscar la orientación de profesionales para hacerlo de manera adecuada.

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