¿Qué son las organizaciones no gubernamentales internacionales?

Una organización no gubernamental internacional (ONGI) es una entidad privada, sin ánimo de lucro e independiente de los Gobiernos que desarrolla su labor en varios países a la vez, con causas como la ayuda humanitaria, la defensa de los derechos humanos o la protección del medio ambiente.

Su rasgo distintivo frente a una ONG de ámbito nacional es el alcance transnacional, ya sea a través de proyectos propios, delegaciones, equipos sobre el terreno o alianzas con entidades locales en distintos países.

Estas organizaciones movilizan a profesionales de distintos perfiles en todo el mundo y representan una salida relevante para quienes estudian Relaciones Internacionales, junto con la diplomacia, los organismos multilaterales, la cooperación internacional o los centros de análisis.

Antes de ver ejemplos concretos y cómo acceder a este sector, conviene delimitar bien qué son y en qué se distinguen de otro tipo de organismos.

¿Qué es una organización no gubernamental internacional?

Una ONGI es una organización de titularidad privada, sin ánimo de lucro y ajena a la estructura de los Gobiernos, que actúa en más de un país. Comparte la misión de cualquier ONG, pero con vocación y estructura internacional.

El término no gubernamental procede de las Naciones Unidas. El artículo 71 de la Carta de la ONU, firmada en 1945, previó la consulta con organizaciones no gubernamentales y dio prioridad a las de ámbito internacional, que fueron las primeras en relacionarse de forma oficial con la Organización.

De ahí nació una etiqueta que hoy engloba a un conjunto muy diverso de entidades unidas por tres notas comunes: la iniciativa privada o ciudadana, la ausencia de ánimo de lucro y una finalidad social, humanitaria, ambiental, de derechos o de interés público.

Las ONGI se sostienen con una financiación mixta. Combinan cuotas de socios, donaciones privadas, subvenciones públicas, fondos de organismos internacionales o acuerdos con otras entidades. Esa diversidad de fuentes puede ayudarles a sostener proyectos de largo recorrido, como la respuesta al cambio climático, la atención sanitaria o la cooperación al desarrollo.

No obstante, su independencia depende también de sus normas internas, de sus mecanismos de transparencia y de la ausencia de control gubernamental directo.

Diferencia entre una ONG internacional y una organización intergubernamental

La diferencia está en quién las crea. Una ONG internacional nace de la iniciativa de ciudadanos o entidades privadas, mientras que una organización intergubernamental (OIG) la constituyen los Estados mediante tratados. La ONU, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) o la OTAN son organizaciones intergubernamentales, no ONG.

Es un matiz que se confunde con frecuencia porque ambas actúan en el terreno internacional y, a menudo, colaboran en los mismos proyectos. La tabla resume las distinciones principales.

Características de las organizaciones no gubernamentales internacionales

Las ONGI se definen por su independencia de los Gobiernos, su carácter sin ánimo de lucro y su actuación en varios países. A partir de esas tres notas, comparten una serie de rasgos que las diferencian de otras entidades:

• Independencia. No forman parte de ninguna administración pública ni responden a intereses partidistas, aunque colaboren con Gobiernos y organismos oficiales.
• Ausencia de ánimo de lucro. Los ingresos que obtienen se reinvierten en su misión, no se reparten como beneficio.
• Alcance transnacional. Actúan en más de un país, ya sea mediante delegaciones propias, equipos sobre el terreno, campañas internacionales, proyectos simultáneos o alianzas con entidades locales.
• Base social y voluntariado. Se apoyan en socios, donantes y personas voluntarias, además de en profesionales contratados.
• Especialización temática. Cada organización concentra su trabajo en una o varias causas, lo que le da conocimiento experto y credibilidad ante instituciones y donantes.
• Rendición de cuentas. Muchas ONGI publican memorias de actividad, informes de impacto y cuentas auditadas, puesto que la transparencia es clave para mantener la confianza de donantes, socios e instituciones.

Tipos de organizaciones no gubernamentales internacionales

Las ONGI se clasifican sobre todo por su ámbito de actuación. Los grandes grupos son:

• Las humanitarias y de emergencia intervienen en catástrofes, hambrunas y conflictos armados con ayuda inmediata.
• Las de derechos humanos vigilan abusos, elaboran informes y ejercen presión sobre Gobiernos e instituciones.
• Las dedicadas al desarrollo trabajan la cooperación internacional con proyectos de largo plazo sobre educación, agua o economía local.
• Las medioambientales se ocupan de la conservación de ecosistemas y de la lucha contra el cambio climático.
• Las de salud llevan atención médica y campañas de prevención a lugares donde los sistemas sanitarios son frágiles.

Muchas ONGI combinan varias de estas áreas, puesto que los problemas que abordan rara vez se presentan aislados. Una crisis alimentaria, por ejemplo, suele exigir a la vez respuesta humanitaria, atención sanitaria y proyectos de desarrollo.

Ejemplos de organizaciones no gubernamentales internacionales

Entre las organizaciones internacionales no gubernamentales y entidades humanitarias independientes más reconocidas por su actividad transnacional, están:

• Amnistía Internacional. Defensa de los derechos humanos en más de 150 países, con investigación de abusos y campañas de presión.
• Médicos Sin Fronteras. Asistencia médica de urgencia en zonas de conflicto, epidemias y catástrofes naturales.
• Greenpeace. Protección del medio ambiente y denuncia de prácticas contra los ecosistemas.
• Oxfam. Lucha contra la pobreza y la desigualdad mediante proyectos de desarrollo y acción humanitaria.
• Save the Children. Promoción y defensa de los derechos de la infancia, con programas de educación, salud y protección.
• Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Organización humanitaria neutral e independiente con un mandato reconocido por el derecho internacional humanitario para proteger y asistir a víctimas de conflictos armados. Su caso es singular, ya que posee un estatus jurídico específico dentro del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

¿Cómo trabajar en una organización no gubernamental internacional?

Trabajar en una ONG internacional suele exigir una combinación de formación, idiomas y experiencia práctica, aunque los requisitos varían según el puesto.

Para perfiles de cooperación, incidencia, gestión de proyectos o análisis internacional, son habituales titulaciones como Relaciones Internacionales, Ciencias Políticas, Derecho, Economía o áreas afines. En otros puestos, como logística, comunicación, salud o administración, pesan más la especialización técnica y la experiencia previa en el sector.

Los perfiles más habituales van desde la gestión de proyectos de cooperación hasta la comunicación, la captación de fondos, la logística humanitaria o la incidencia política (también conocida como advocacy). Este último ámbito consiste en influir en decisiones públicas, normas o prioridades institucionales mediante informes, campañas, diálogo con responsables políticos y participación en foros internacionales.

Además de las propias ONG, los organismos internacionales y los centros de análisis, como los think tanks especializados en política exterior, también pueden demandar perfiles afines.

Las simulaciones como el Modelo de Naciones Unidas son un primer contacto frecuente con este entorno, puesto que ayudan a comprender la negociación, el debate y la toma de decisiones en foros multilaterales donde también puede participar la sociedad civil.

Para quien quiera orientar su carrera a este ámbito, las carreras de relaciones internacionales de la Universidad Europea abren distintas vías de especialización hacia la cooperación, la diplomacia o la acción humanitaria.

Las organizaciones no gubernamentales internacionales se han consolidado como actores de peso en la gobernanza global, capaces de complementar la acción de Estados y organismos internacionales, aportar conocimiento sobre el terreno y mantener causas sociales, humanitarias o ambientales en la agenda pública durante años.