Medicamentos genéricos: una alternativa e igualmente eficaz a los fármacos de marca

Cuando vamos a la farmacia a comprar un medicamento, solemos tener varias opciones a nuestra disposición. Entre ellas están los medicamentos genéricos, que se utilizan ampliamente, pero todavía generan confusión entre algunos usuarios. Entender cómo funcionan, por qué existen y qué los diferencia de los de referencia es imprescindible para trabajar en el sector sanitario.

Si te llama la atención el ámbito farmacéutico, en este artículo te explicamos qué son los medicamentos genéricos y qué tipos existen. También veremos si realmente son igual de eficaces que los originales.

Para profundizar en todos estos aspectos, también puedes cursar titulaciones como el Grado en Farmacia a distancia o el Grado en Farmacia en Madrid de la Universidad Europea. Ambas te permiten adquirir una visión completa del sector, desde la formulación hasta el análisis y control de medicamentos.

¿Qué son los medicamentos genéricos?

Los medicamentos genéricos —conocidos comúnmente por sus siglas EFG (equivalentes farmacéuticos genéricos)— son fármacos que contienen los mismos principios activos que otros medicamentos originales ya existentes. Por lo tanto, actúan de la misma manera en el organismo.

Esto se estudia en profundidad en áreas como la farmacocinética, que analiza cómo el cuerpo absorbe, distribuye y elimina los medicamentos. Para que un medicamento genérico pueda comercializarse debe cumplir con los mismos estándares de calidad, seguridad y eficacia que el original:

• Debe demostrar bioequivalencia, es decir, liberar el principio activo en el organismo con la misma intensidad y velocidad.
• Tiene que incluir el mismo principio activo, dosis y forma farmacéutica.
• Ha de identificarse por su denominación oficial: principio activo + forma + “EFG”.

Tipos de medicamentos genéricos

Los medicamentos genéricos se emplean con frecuencia en áreas como la farmacia clínica. Aunque solemos verlos como un bloque único, existen distintos tipos en función de su forma, el uso que hace un farmacéutico de ellos y la vía de administración.

• Genéricos de administración oral

Son los más habituales y se presentan en comprimidos, cápsulas o soluciones. Deben cumplir con estrictos controles para garantizar que el principio activo se libera correctamente en el aparato digestivo.

• Genéricos tópicos

Se aplican directamente sobre la piel y pueden presentarse en forma de cremas, geles o pomadas. Su formulación persigue alcanzar la misma concentración del principio activo en el área de aplicación que el medicamento original.

• Genéricos inyectables

Pasan por controles especialmente rigurosos, ya que deben tener una estabilidad, una esterilidad y una velocidad de absorción equivalentes a las del medicamento de referencia.

• Genéricos inhalados o de uso respiratorio

Al fabricarlos, se debe buscar la máxima precisión en la liberación del principio activo, ya que la eficacia depende de que llegue a los pulmones en la cantidad adecuada.

• Genéricos de uso hospitalario

Se emplean en tratamientos más complejos y están sujetos a procesos de verificación específicos. Los profesionales deben conocer bien sus características para garantizar un uso seguro.

¿Son igual de eficaces los medicamentos genéricos que los originales?

La pregunta más frecuente en torno a los medicamentos genéricos gira en torno a su eficacia. ¿Funcionan igual que los de marca? La respuesta corta es sí: son igual de eficaces que los originales, porque su acción depende del principio activo y no del nombre comercial.

La bioequivalencia demuestra que:

• Llegan a la sangre en la misma concentración.
• Actúan en el mismo tiempo y con la misma duración.
• Presentan un perfil de seguridad equivalente.

Por su coste reducido, los medicamentos genéricos facilitan el acceso de todos los pacientes a los diferentes tratamientos sin comprometer la calidad. Esto, a su vez, contribuye a la sostenibilidad de las prestaciones sanitarias. Así pues, desde el punto de vista de la farmacoeconomía, son una opción muy a tener en cuenta.

Los medicamentos genéricos son, en resumen, una alternativa más económica e igualmente efectiva para la población. Entender cómo funcionan, qué tipos existen y en qué medida equivalen a los originales es imprescindible en las diferentes salidas profesionales de farmacia.

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