¿Qué hace un investigador educativo? Funciones, dónde trabaja y cómo serlo

Gran parte de lo que hoy consideramos habitual en un aula es el resultado de décadas de investigación. El uso de las evaluaciones para detectar cómo está asimilando el alumnado la materia o las metodologías de aprendizaje activo son el resultado de las aportaciones del investigador educativo.

El Máster en Investigación Educativa de la Universidad Europea es la titulación que necesitas para desarrollar tu perfil investigador y aplicar la evidencia a la mejora de la educación. Trabajarás sobre problemas educativos reales, fortalecerás tu competencia digital en IA y te prepararás para conseguir los certificados de Google for Education y Microsoft Educator, entre otros beneficios.

¿Qué es un investigador educativo?

Un investigador educativo se dedica a estudiar la educación en todas sus facetas: busca comprender cómo aprendemos, cómo enseñamos y qué factores influyen en los procesos educativos.

La investigación educativa requiere curiosidad, pensamiento crítico y conocimientos metodológicos. Por lo tanto, los investigadores deben adoptar una actitud abierta ante los resultados, incluso cuando estos contradigan sus expectativas.

¿Qué funciones tiene un investigador educativo?

El trabajo de un investigador educativo consiste en hacerse preguntas relevantes sobre la educación y, con ellas, generar conocimiento que ayude a mejorarla. Entre sus principales funciones se encuentran:

• Identificar problemas y formular preguntas: detectar necesidades o fenómenos que merezcan ser estudiados y convertirlos en preguntas concretas.
• Revisar el conocimiento existente: analizar investigaciones previas e identificar lagunas.
• Diseñar investigaciones: elegir el enfoque y la metodología más adecuados, definir a los participantes, las variables y los procedimientos.
• Recoger y analizar datos: obtener información mediante cuestionarios, entrevistas u otras técnicas, y analizarla de forma rigurosa.
• Interpretar los resultados: dar sentido a los datos relacionándolos con las preguntas de investigación.
• Comunicar sus hallazgos: difundir los resultados mediante artículos científicos, congresos, materiales divulgativos o actividades de formación.

Metodologías que utiliza el investigador educativo

La investigación educativa puede abordar una misma realidad desde perspectivas diferentes. La elección de la metodología depende de la pregunta que se quiera responder y del contexto. Algunos marcos teóricos, como el modelo TPACK, sirven precisamente para orientar la investigación sobre cómo la tecnología se integra con el conocimiento pedagógico y de contenido en el aula.

Investigación cuantitativa

Se centra en medir fenómenos educativos y analizar datos numéricos para identificar relaciones o tendencias. Suele utilizar cuestionarios, escalas de medida o registros de datos.

Su fortaleza está en la posibilidad de trabajar con muestras amplias y utilizar procedimientos estadísticos para contrastar hipótesis. Por ejemplo, si queremos saber si el aprendizaje basado en problemas mejora la motivación, podemos comparar cómo puntúan este aspecto un grupo de estudiantes en una clase de este tipo frente a otra de aprendizaje pasivo.

Un ejemplo de investigación cuantitativa en educación que utiliza test estandarizados es el informe PISA.

Investigación cualitativa

Busca comprender cómo las personas experimentan e interpretan una realidad educativa. Para ello, emplea técnicas como entrevistas, grupos de discusión, observaciones o análisis de documentos.

Permite profundizar en fenómenos complejos y comprenderlos dentro de su contexto. Por ejemplo, para estudiar la motivación en la metodología basada en problemas, podríamos entrevistar al alumnado y al profesorado para conocer cómo han vivido la experiencia y qué cambios perciben.

Un ejemplo clásico y considerado un pilar de la etnografía educativa es el estudio de Ray Rist (1970) sobre la profecía autocumplida. Demostró, con una riqueza de detalles imposible de capturar numéricamente, cómo las dinámicas cotidianas y los prejuicios subjetivos en el aula moldean el destino del estudiante, probando que el fracaso escolar no siempre se debe a una falta de capacidad individual.

Investigación mixta

Combina métodos cuantitativos y cualitativos dentro de un mismo estudio para obtener una visión más completa, buscando que los datos se complementen para analizar los datos más objetivos de forma cuantitativa y profundizar en las causas o los significados desde un enfoque cualitativo.

¿Cómo llegar a ser investigador educativo? Formación e itinerario

El camino del investigador educativo dependerá del tipo de carrera que se quiera desarrollar, pero hay unos pasos básicos:

Formación universitaria

Un grado en Pedagogía, Educación Primaria o Infantil, Psicología o Sociología proporciona la base para comprender los fenómenos educativos. De hecho, ya os contamos que la investigación educativa es una de las salidas profesionales de Pedagogía.

Especialización

Un máster relacionado con la investigación educativa permite profundizar en el diseño de investigaciones y en el análisis de datos. También suele ser una vía de acceso al doctorado.

Doctorado 

Para quienes aspiran a una carrera académica o a trabajar en la universidad, el doctorado constituye el principal itinerario. Durante varios años se desarrolla una investigación original que culmina en una tesis doctoral y permite integrarse progresivamente en la comunidad científica.

¿Dónde trabaja un investigador educativo? Salidas y perspectivas profesionales

Un investigador educativo puede desarrollar su actividad en contextos muy diversos:

• Carrera académica e investigación universitaria: pueden trabajar en universidades y centros de investigación, así como dar clase.
• Investigación aplicada y evaluación: pueden participar en estudios para evaluar programas educativos, metodologías, proyectos de innovación o políticas públicas, tanto en la administración pública o en centros educativos como en empresas.
• Tecnología educativa: existen muchas organizaciones (editoriales, plataformas digitales, empresas edtech, etc.) que necesitan investigar las necesidades de docentes y estudiantes, evaluar sus productos y analizar su impacto.
• Organizaciones sociales: la investigación permite evaluar proyectos dirigidos a distintos colectivos y demostrar su impacto.

Perspectivas del sector

La investigación educativa está cada vez más vinculada a la evaluación, el análisis de datos y la toma de decisiones basada en evidencias, lo que favorece a este tipo de perfiles. Una estrategia especialmente interesante es desarrollar un perfil híbrido: conocer la realidad educativa y, al mismo tiempo, tener competencias metodológicas y digitales para la investigación.

Si te interesa profundizar en las posibilidades laborales del sector de la investigación educativa, te invitamos a descubrir los másteres en educación de la Universidad Europea.