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En los últimos años, la demanda de profesionales en biotecnología e ingeniería genética ha aumentado exponencialmente. Por ello, estudios como el Grado en Bioinformática en Madrid o el Grado en Biotecnología en Valencia de la Universidad Europea también se han popularizado.
¿Quieres conocer mejor estas ramas de la ciencia que abogan por un futuro más sostenible? En este artículo te explicamos qué es la ingeniería genética, qué es la biotecnología, cómo funcionan y cómo se relacionan.
Según la Real Academia Española, la ingeniería genética es la tecnología de la manipulación y transferencia del ADN de unos organismos a otros que hace posible la creación de nuevas especies, la corrección de defectos genéticos y la fabricación de numerosos compuestos útiles.
Esta tecnología permite crear organismos genéticamente modificados (OGM), aumentar el número de moléculas de ADN o clonar células e individuos completos, entre otros usos. Por este motivo, la ingeniería genética tiene un gran potencial en las diferentes áreas de la biotecnología.
Gracias a la ingeniería genética, se ha podido:
La RAE define la biotecnología como una ciencia que emplea células vivas para la obtención y mejora de productos útiles, como los alimentos y los medicamentos. Además, tiene un carácter multidisciplinar, ya que integra el enfoque de la tecnología con las aplicaciones de las ciencias biológicas (biología celular y molecular, bioinformática o microbiología marina aplicada). Es por ello que esta ciencia tiene un gran potencial de uso en sectores como la agricultura, la farmacia, la tecnología alimentaria o la medicina.
La biotecnología se puede clasificar en cuatro ámbitos principales en función de sus aplicaciones:
Siempre que se habla de biotecnología moderna o de ADN recombinante se hace referencia a la ingeniería genética, ya que esta disciplina provee las técnicas y herramientas para el desarrollo de la construcción de ADN de interés industrial.
La genética y la biotecnología se unieron gracias a dos descubrimientos importantes del s. XX: la doble hélice del ADN (1953) y el ADN recombinante (1973). A pesar de que la biotecnología existe como disciplina desde hace muchos años, hoy en día gran parte de la investigación biotecnológica se basa en la manipulación de genes y proteínas. Entre los avances científicos que han surgido de esta relación, se pueden destacar:
Así, todas las enzimas producidas en forma recombinante, los fármacos y las vacunas recombinantes, y las plantas y animales transgénicos son productos biotecnológicos que se desarrollaron gracias a la ingeniería genética. La combinación de biotecnología e ingeniería genética ha permitido entender cómo se transmite la herencia genética y cómo se puede transformar para obtener innumerables beneficios.
¿Quieres conocer la oferta académica de la Universidad Europea en el ámbito de la biotecnología? Te explicamos qué es la bioinformática y qué salidas profesionales tiene en este artículo.