Tipos de combustibles fósiles y sus usos

Los combustibles fósiles son recursos energéticos de origen no renovable formados a partir de restos de animales y plantas acumuladas a temperaturas y presiones extremas a lo largo de millones de años.

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Aplicaciones y ejemplos de los combustibles fósiles

A continuación, indicamos los diferentes usos que tienen los combustibles fósiles junto a ejemplos del día a día.

• Transporte: la gasolina y diésel son derivados del petróleo. Actualmente son combustibles clave para vehículos como automóviles, camiones, autobuses y diferentes tipos de aviones.
• Generar electricidad: combustibles como carbón, gas natural y petróleo son utilizadas para generar electricidad en centrales térmicas.
• Calefacción y refrigeración: en los sistemas de calefacción residencial y producción de agua caliente, se emplean combustibles fósiles como gas natural, propano y gasóleo.
• Industria: se emplean diversos combustibles fósiles para la producción de elementos como plásticos, fertilizantes, medicamentos o asfalto entre muchos otros.
• Otras aplicaciones: muchos combustibles fósiles se usan en agricultura, fabricación de productos o cocina entre otros. Asimismo, el queroseno por ejemplo se emplea en la aviación.

Tipos de combustibles fósiles

Estos son los principales combustibles fósiles utilizados.

• Petróleo: es un líquido viscoso extraído del subsuelo y utilizado para producir combustibles como gasolina o diésel, además de plásticos como PVC y otros productos.
• Gas natural: es un combustible gaseoso empleado para la calefacción, materia prima en algunas industrias y generación de electricidad.
• Carbón: es una roca sedimentaria rica en carbón que se emplea para generar principalmente, electricidad y producir acero.

El impacto medioambiental que provocan los diferentes combustibles fósiles al usarlos es elevado, ya que liberan dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, lo que contribuye al cambio climático y al calentamiento global general. Asimismo, al extraer y procesar algunos de estos combustibles contribuye a la deforestación, desertificación y contaminación del aire y el agua.

Desafíos de los combustibles fósiles

A continuación, mencionamos algunas de las desventajas derivadas del uso de combustibles fósiles:

• Emisiones de gases efecto invernadero: se libera una gran cantidad de dióxido de carbono a través de la quema de combustibles fósiles y otros gases efecto invernadero directamente en la atmósfera. Así se contribuye al calentamiento global y al cambio climático, repercutiendo directamente en la salud humana y el medio ambiente.
• Contaminación del aire: al quemar combustibles fósiles también se emiten contaminantes atmosféricos, como dióxido de azufre y otras partículas sólidas. Todo ello causa diferentes problemas como lluvia ácida, descenso de la calidad del aire y otros problemas respiratorios en las personas.
• Riesgos para la salud: industrias como la minería del carbón o la extracción de petróleo ponen en riesgo a sus trabajadores al estar en contacto directo con la exposición de sustancias tóxicas, así como riesgos de seguridad derivados del trabajo que desempeñan,
• Dependencia energética: son muchos los países que dependen de otros para abastecerse con este tipo de combustibles, lo que puede crear una dependencia económica y política entre diferentes naciones.

Trabajos relacionados con los combustibles fósiles

Estos son algunos de los trabajos más destacados relacionados con el uso de los combustibles fósiles.

• Producción y explotación: implica la búsqueda y extracción de gas natural y petróleo crudo en yacimientos qué pueden ser submarinos o subterráneos. Incluye por tanto hay ingenieros, geólogos, personal de plataformas petrolíferas y técnicos de campo entre otros.
• Transporte y logística: son los encargados de transportar de forma segura y eficiente los combustibles fósiles a través de buques petroleros, camiones, pode oleoductos. Comprenden por tanto trabajadores cómo: conductores de camiones cisterna y operadores de infraestructuras de transporte.
• Refinación: se trata de la transformación del petróleo crudo en productos refinados como la gasolina o el diésel. Los profesionales que desempeñan este trabajo son: ingenieros de procesos, técnicos de laboratorio y operadores.
• Investigación y desarrollo: científicos e ingenieros que trabajan en la mejora de las tecnologías y de la eficiencia de los diferentes combustibles fósiles, así como la búsqueda de otras alternativas más limpias con diferentes tipos de energías renovables.

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