¿Cómo es la recuperación cuando se produce una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA)?

La rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) es una de las lesiones más habituales en el fútbol y en disciplinas que implican cambios de dirección, saltos y desaceleraciones. La recuperación requiere tiempo y, en el proceso, intervienen desde médicos y fisioterapeutas hasta especialistas en readaptación deportiva.

El Máster en Readaptación Deportiva y el Máster en Readaptación Deportiva online de la Escuela Real Madrid de la Universidad Europea te preparan para diseñar programas de vuelta al deporte que combinen criterios físicos y psicológicos. Si tienes curiosidad por este tipo de lesiones y su tratamiento, en este artículo te explicamos qué es exactamente una rotura del ligamento cruzado y cómo es el proceso de recuperación.

¿Qué es la rotura del ligamento cruzado anterior?

El ligamento cruzado anterior es una estructura situada en el interior de la rodilla que contribuye a estabilizarla, especialmente frente al desplazamiento anterior de la tibia y determinados movimientos de rotación. Su rotura puede producirse durante un giro brusco, un cambio de dirección, un salto o una desaceleración, aunque no haya habido contacto directo con otro deportista.

La lesión puede clasificarse en tres grados según la cantidad de fibras afectadas:

• En las lesiones de grado 1 existe un estiramiento del ligamento.
• En las de grado 2 se produce una rotura parcial.
• El grado 3 se corresponde con una rotura completa y, especialmente en personas físicamente activas, puede requerir una reconstrucción quirúrgica.

Analizar cómo se ha producido la rotura también es importante. Aquí entra en juego la biomecánica deportiva, que permite estudiar los patrones de movimiento y los factores que pueden favorecer determinadas lesiones.

¿Cuál es el mejor tratamiento para una rotura del ligamento cruzado anterior?

No todas las roturas del LCA requieren cirugía. La elección del tratamiento depende de factores como el grado de la lesión, la edad, el nivel de actividad de la persona y la existencia de lesiones asociadas, por ejemplo, en los meniscos u otros ligamentos.

En determinadas roturas parciales puede optarse por un tratamiento conservador basado en la fisioterapia, el fortalecimiento y la recuperación progresiva de la función de la rodilla.

En cambio, las roturas completas en deportistas que quieren volver a practicar actividades con giros, saltos o cambios de dirección suelen abordarse mediante reconstrucción quirúrgica utilizando un injerto.

Fases de la recuperación del LCA

Aunque cada proceso es diferente, la recuperación de una rotura de ligamento cruzado anterior puede dividirse en varias etapas:

• Rehabilitación prequirúrgica: cuando se opta por una intervención, antes de la cirugía se busca controlar la inflamación, recuperar el rango de movimiento de la rodilla y mantener, en la medida de lo posible, la fuerza muscular.
• Fase inicial después de la cirugía: los objetivos principales son controlar el dolor y la inflamación, recuperar progresivamente la movilidad y conseguir una adecuada activación del cuádriceps.
• Fortalecimiento progresivo: una vez superada la fase inicial, el fisioterapeuta y el preparador físico trabajan de manera coordinada para incrementar gradualmente la carga de trabajo, con el objetivo de recuperar la fuerza y la capacidad funcional de la pierna.
• Readaptación al deporte: en la última etapa se incorporan ejercicios cada vez más próximos a las demandas de la disciplina deportiva: carreras, saltos, cambios de dirección, aceleraciones, frenadas y gestos específicos.

El objetivo, además de que la rodilla deje de doler, es recuperar las capacidades necesarias para realizar de nuevo la actividad deportiva con garantías.

Criterios para volver al deporte: más allá del calendario

Aunque tradicionalmente se habla de plazos de entre 6 y 12 meses para la recuperación del LCA, el momento adecuado debe establecerse atendiendo a criterios funcionales y psicológicos. Entre los aspectos que se valoran están:

• Fuerza muscular: se busca una elevada simetría entre ambas piernas, con valores orientativos cercanos al 90 % en determinadas pruebas.
• Pruebas de salto unipodal: permiten analizar la capacidad de producir y absorber fuerza y detectar posibles diferencias entre las extremidades.
• Capacidad funcional: debe comprobarse que la persona puede realizar movimientos propios de su deporte con un buen control.
• Preparación psicológica: el miedo a volver a lesionarse, la confianza en la rodilla y la seguridad percibida también pueden influir en el regreso a la competición.

Casos como la rotura del LCA de Carolina Marín nos recuerdan que el papel de la psicología en las lesiones deportivas no debe desdeñarse. De hecho, cada vez existen más recursos, como la escala ACL-RSI (Anterior Cruciate Ligament–Return to Sport after Injury), para evaluar los aspectos psicológicos relacionados con la vuelta al deporte.