¿Qué son las especies invasoras? Tipos y cómo impactan en medio ambiente

Durante años las personas han viajado por todo el mundo, llevando consigo plantas y animales que en ocasiones eran de forma intencionada y en otras no. Cuando estas especies no son autóctonas de la zona y tienen buen crecimiento en nuevos ecosistemas empiezan a causar problemas. En estos casos es cuando se les denomina especie invasora.

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¿Qué es una especie invasora?

Una especie invasora o exótica es aquella planta o animal que entra en un territorio o ecosistema nuevo y logra adaptarse y reproducirse colonizando el entorno. Provoca con ello nuevas poblaciones e impactos en la biodiversidad, la salud o la economía entre otras.

Los principales problemas que las especies exóticas pueden provocar son en caso de ser animales depredadores es impedir el desarrollo y crecimiento de especies nativas de la zona, así como hibridarse con especies nativas o competir por el alimento y el espacio. Todo ello ocasiona la introducción de nuevos parásitos y enfermedades. En el caso de las plantas ocurre algo similar, impiden el desarrollo de la vegetación en el hábitat modificando químicamente el suelo y alterando la evolución de otras plantas.

Ejemplos de especies exóticas invasoras en España

Estas son algunas de las principales especies invasoras en España tanto en animales como en plantas.

• Mosquito tigre.
• Tortuga de Florida.
• Avispa asiática.
• Siluro.
• Cangrejo rojo.
• Visón americano.
• Cotorra gris.
• Cotorra de Kramer.
• Mapache.
• Caña.
• Plumero.
• Camalote.
• Ailanto.

¿Cómo impactan las especies invasoras en el medio ambiente?

Las especies invasoras son una amenaza importante tanto en los ecosistemas como la biodiversidad. Asimismo, afecta al medio ambiente pero también a la economía y la salud humana.

• Depredación: algunas de las especies son agresivas y ponen en peligro a las más vulnerables amenazando su existencia.
• Competencia por los recursos: entre especies se compite por alimento, espacio y agua, por lo que si la especie invasora es más fuerte puede causar la extinción de las autóctonas.
• Modificación de hábitats: algunas especies exóticas invasoras pueden transformar paisajes a través de su crecimiento y proliferación.
• Transmisión de enfermedades: existen algunas especies que actúan como vectores de enfermedades como los mosquitos, afectando a la fauna y a los seres humanos.
• Pérdida de la biodiversidad: las especies exóticas invasoras reducen la riqueza y variedad de especies en el planeta, provocando la homogenización de los ecosistemas al eliminar o reducir las especies nativas.

Razones por las que existen especies invasoras

A continuación, indicamos las principales razones procedentes de la acción humana por las que las especies invasoras se introducen en zonas no autóctonas.

• Comerciar con especies: se incluye la compraventa de animales y plantas exóticas, así como el tráfico ilegal de especies son la causa principal.
• Turismo: de forma intencionada o no, las visitas a otros países contribuyen en la expansión de especies.
• Pesca y caza: en el ámbito deportivo ha ocasionado la introducción de especies invasoras como el muflón o el siluro en aguas españolas.
• Comercio internacional: en rincones de los diferentes transportes como las bodegas de los aviones o cascos de los barcos se introducen especies invasoras.
• Liberar mascotas: algunos animales cuando se escapan o son liberados tienen capacidades altas para colonizar ecosistemas como es el caso del mapache, la cotorra argentina o la tortuga de Florida entre muchas otras.
• Cultivos y peletería: tanto la industria de la moda como la horticultura han abierto sus puertas a las entradas de mamíferos y plantas procedentes de otras regiones como es el visón americano o el nopal tunero costero de África.
• Cambio climático: algunos animales y plantas han podido prosperar en localizaciones donde antes no podía sobrevivir gracias a las condiciones favorables de este fenómeno negativo.

Cómo controlar las especies invasoras

Estas son algunas de las acciones que se puede llevar a cabo para mitigar la introducción de especies invasoras en territorios que no sean su hábitat.

• Información: antes de adquirir cualquier animal es imprescindible saber de dónde procede, que cuidados necesitan y cuál será su tamaño al alcanzar la edad adulta.
• Abandono animal: no se deben liberar animales en espacios naturales ya que pueden causar problemas a otras especies autóctonas.
• Adquirir especies foráneas: al hacer un viaje nunca llevar consigo animales, insectos, semillas o plantas de esos lugares como recuerdo.
• No remover el suelo: al mover la tierra de un sitio a otro se pueden desplazar y dispersar semillas, microbios o incluso insectos.
• Tener cuidado con los mosquitos: no dejar abiertos grandes recipientes de agua para evitar la proliferación de este tipo de insecto.
• Abandono animal en agua: no liberar o deshacerse de animales acuáticos en lagos, estanques, ríos u otras zonas de agua.

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