Diseño instruccional: ¿qué es y por qué mejora el aprendizaje?

El diseño instruccional estructura de forma coherente todos los elementos que intervienen en una experiencia formativa. Parte del análisis de las necesidades y del perfil de los estudiantes para establecer los objetivos, seleccionar los contenidos, plantear actividades y determinar cómo se evaluarán los resultados.

Se emplea a menudo en la formación online e híbrida, pero también en la enseñanza presencial, y es un ámbito profesional propio dentro de la educación, el e-learning y la formación corporativa. Su función va mucho más allá de la mera preparación de materiales o la utilización de herramientas digitales, y requiere especialistas con conocimientos avanzados tanto de pedagogía como de metodologías y recursos educativos.

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¿Para qué sirve el diseño instruccional?

El diseño instruccional sirve para convertir las necesidades formativas en una experiencia de aprendizaje planificada, coherente y evaluable. Ayuda a que objetivos, contenidos, actividades, recursos y evaluación respondan a una misma finalidad.

Entre sus principales aplicaciones, se encuentran:

• Identificar las necesidades de aprendizaje y las características de los destinatarios.
• Definir objetivos concretos que orienten el proceso formativo.
• Organizar y secuenciar los contenidos según su complejidad y los conocimientos previos necesarios.
• Seleccionar actividades y recursos apropiados para cada objetivo, como metodologías activas o estrategias de gamificación educativa.
• Establecer procedimientos de evaluación que permitan comprobar los resultados y detectar posibles mejoras.

El diseño variará según los destinatarios y los resultados de aprendizaje que se persigan. Por ejemplo, si se quiere promover el aprendizaje significativo, se buscará relacionar los nuevos conocimientos con los que los estudiantes ya poseen y diseñar actividades que les permitan aplicarlos en contextos relevantes.

Principales modelos de diseño instruccional

Los modelos de diseño instruccional proporcionan procedimientos para organizar las distintas fases de creación de la experiencia formativa. No existe un único modelo válido para cualquier proyecto, sino que cada uno ordena y relaciona las tareas de manera diferente.

Modelo ADDIE

Este modelo organiza el diseño en cinco fases: análisis, diseño, desarrollo, implementación y evaluación. En primer lugar, se estudian las necesidades y el perfil de los estudiantes y después se establecen los objetivos y se planifica la experiencia. A continuación, se producen los materiales, se pone en marcha la formación y se evalúan sus resultados.

Se trata de uno de los modelos más utilizados para diseñar experiencias de aprendizaje y programas de formación, tanto en contextos educativos como corporativos.

Modelo SAM

El modelo de aproximaciones sucesivas (SAM) propone un proceso iterativo basado en ciclos breves de diseño, creación de prototipos y revisión. Frente a la metodología predominantemente lineal de otros tipos de diseño, este permite probar propuestas y modificarlas a medida que avanza el proyecto. Se divide en tres grandes fases: preparación, diseño iterativo y desarrollo iterativo. La evaluación se realiza a lo largo del proceso para introducir ajustes con rapidez.

Modelo de Dick y Carey

El modelo de Dick y Carey concibe la enseñanza como un sistema cuyos componentes están relacionados entre sí. Incluye la identificación de objetivos, el análisis de las habilidades necesarias para alcanzarlos, el estudio de las características de los estudiantes, el desarrollo de instrumentos de evaluación y estrategias didácticas, y la revisión de la propuesta a partir de los resultados obtenidos.

Conviene diferenciar estos modelos del diseño universal de aprendizaje. El DUA no es un modelo de diseño instruccional, sino un marco orientado a favorecer experiencias educativas accesibles que tengan en cuenta la diversidad de los estudiantes.

El diseñador instruccional: funciones y perfil profesional

Un diseñador instruccional es un profesional que planifica, desarrolla y evalúa experiencias y materiales formativos. Para ello, combina conocimientos de pedagogía, planificación educativa, evaluación y tecnología. Sus funciones concretas suelen comprender:

• Analizar las necesidades formativas y el perfil de los destinatarios.
• Formular objetivos y resultados de aprendizaje.
• Organizar y secuenciar contenidos.
• Diseñar actividades y sistemas de evaluación.
• Seleccionar metodologías, formatos y recursos tecnológicos.
• Colaborar con docentes, especialistas en contenidos y profesionales del desarrollo multimedia.
• Evaluar la experiencia y proponer modificaciones a partir de los resultados.

Es un perfil que aúna competencias tanto pedagógicas como digitales, además de capacidad para gestionar proyectos y trabajar con equipos multidisciplinares. Estos profesionales pueden desarrollar su actividad en centros educativos, universidades, empresas de formación, departamentos de recursos humanos, consultoras o proyectos de e-learning.

Diseño instruccional y tecnología educativa

El diseño instruccional y la tecnología educativa son disciplinas relacionadas, pero la tecnología funciona como un medio al servicio de las decisiones pedagógicas. Elegir una plataforma o una herramienta digital no sustituye al análisis previo de qué deben aprender los estudiantes y cómo pueden hacerlo.

Esta distinción cobra especial importancia en modalidades como el b-learning, donde es necesario distribuir de manera coherente actividades presenciales y online. Además, permite entender el papel de las Tecnologías del Aprendizaje y el Conocimiento (TAC), que ponen los recursos tecnológicos al servicio de objetivos educativos concretos.

En este contexto, el diseño instruccional también puede contribuir a la innovación educativa, ya que permite planificar nuevas metodologías y recursos sin perder de vista los objetivos pedagógicos.