¿Cómo funciona el VAR en el fútbol? Ventajas y desafíos

La introducción del VAR en el fútbol ha cambiado en gran medida el arbitraje, aportando mayor justicia y transparencia. Se trata de un ejemplo de cómo la tecnología se ha convertido en una parte inseparable del deporte, no solo en cuanto al arbitraje sino también para el entrenamiento o la estrategia. Los profesionales del sector deben estar preparados para sacar el máximo provecho de ella, por lo que si quieres dedicarte a este campo, puedes estudiar el Máster en Big Data Deportivo y Scouting en Fútbol o el Máster en Big Data Deportivo online de la Escuela Universitaria Real Madrid de la Universidad Europea.

Para entender cómo ha afectado el uso del VAR al fútbol, conviene comprender qué es el VAR, cómo funciona y qué impacto tiene realmente en el juego.

¿Qué es el VAR?

VAR son las siglas de Video Assistant Referee (árbitro asistente de video), un sistema de apoyo tecnológico que ayuda al árbitro principal a tomar decisiones más justas durante un partido de fútbol.

Su función es revisar jugadas clave que pueden haber sido mal interpretadas en directo. Estas revisiones se realizan desde una sala equipada con múltiples cámaras y repeticiones a distintas velocidades. Tras la intervención del VAR, el árbitro principal tiene la última palabra: puede aceptar la recomendación o revisar él mismo la jugada en la pantalla situada junto al campo.

Aunque el término VAR es propio del fútbol y está regulado por organismos como la FIFA, cada vez es más común el uso de tecnología de vídeo para ayudar a los árbitros en otros tipos de deportes, como el tenis o el baloncesto.

Cómo funciona el VAR en el fútbol

El fútbol es un deporte de equipo que implica a muchos jugadores y una extensión de terreno grande, por lo que su arbitraje puede resultar complicado. El VAR dispone de una sala equipada con pantallas a las que llegan señales de cámaras distribuidas por todo el campo de juego. También cuenta con ayudas de vídeo, líneas virtuales para determinar la posición exacta de los jugadores (útiles para determinar fueras de juego) y la posibilidad de repetir o ralentizar las jugadas.

Durante el partido, el VAR revisa todas las jugadas, pero solo interviene en situaciones clave:

• Goles (y posibles infracciones previas, como fuera de juego).
• Penaltis.
• Tarjetas rojas directas.
• Confusión de identidad (al sancionar al jugador equivocado, por ejemplo).

Cuando detecta una acción dudosa, el VAR se comunica con el árbitro a través de un sistema de audio.

Es decir, existen dos formas principales de intervención por parte del VAR:

• Revisión silenciosa (check): el VAR analiza la jugada sin detener el partido. Si todo es correcto, no se produce ninguna interrupción.
• Revisión formal (review): si el VAR considera que hay un error claro, recomienda al árbitro revisar la jugada. En ese caso, el árbitro puede detener el partido y acudir a un monitor a pie de campo (lo que se conoce como on-field review).

Ventajas y desafíos del VAR en el fútbol

El VAR ha supuesto un cambio importante en el fútbol moderno que, a pesar de sus beneficios, también ha generado controversia.

• Ventajas

La mayor virtud del VAR es la reducción de errores arbitrales en jugadas decisivas. Acciones como goles en fuera de juego, penaltis dudosos o expulsiones injustas pueden corregirse gracias a las repeticiones.

También ayuda a proteger a los árbitros, que cuentan con apoyo tecnológico en situaciones de gran presión.

• Desafíos y críticas

Uno de los problemas más señalados es la interrupción del ritmo del juego. Algunas revisiones pueden alargar el partido y romper la dinámica de juego.

También existe debate sobre la interpretación de las jugadas. Aunque haya imágenes, ciertas decisiones (como manos o contactos leves) siguen siendo subjetivas.