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Ingeniería, Sostenibilidad
27 ago 2024

Energía biomasa: qué es, tipos y ejemplos

Editado el 27 Ago. 2024
Planta de residuos de biomasa, ramas y restos de poda

La energía biomasa es una fuente de energía que aparece en distintas formas como los residuos ganaderos, agrícolas, la materia orgánica generada por el ser humano y por las zonas forestales. Todo este tipo de desechos tienen dos finales, por un lado, pueden ser reciclados y por otro, se puede crear energía.

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¿Qué es la energía biomasa?

La biomasa es un tipo de energía que se obtiene gracias a la combustión de materia orgánica como, por ejemplo, restos de aceite industrial, residuos generados por la pode de árboles o residuos ganaderos entre muchos otros. Todos ellos, permiten la obtención de diferentes tipos de productos, desde carbón vegetal o gases hasta combustibles.

Los países que cuentan con los mayores recursos para la producción de biomasa son Suecia y Finlandia. En España el consumo de la energía biomasa supone un 1% del total, con centrales en Cartagena (Murcia), Navarra, Segovia y en localidades de la Comunidad de Madrid como Pinto y Alcalá de Henares. Cada una de ellas produce electricidad, biocombustibles y calefacción.

Estos son algunos ejemplos de biomasa:

  • Restos de aceite doméstico.
  • Restos de comida.
  • Excrementos agrícolas o de rumiantes.
  • Residuos de poda, ramas, troncos, corteza etc.
  • Cereales como maíz, cebada o trigo.
  • Mosto vinícola.

Tipos de biomasa

La biomasa se puede clasificar en los siguientes tres grupos.

  • Biomasa natural: es aquella producida sin intervención alguna del ser humano.
  • Biomasa de cultivos energéticos: son cultivos dedicados al aprovechamiento energético, donde se cultiva una especie en concreto para maximizar la producción de materia.
  • Biomasa residual: aquella producida por la actividad del hombre, como las actividades agrícolas o ganaderas además de las industriales, las cuales se clasifican en húmedas o secas.

¿Cuál es el ciclo de la biomasa?

A continuación, indicamos el ciclo de producción de la energía biomasa y sus procesos hasta obtenerla.

  • Origen: la biomasa se obtiene de residuos agrícolas, urbanos y forestales entre otros.
  • Recolecta: una vez recogida, la biomasa se transporta a las plantas de procesamiento.
  • Proceso: se prepara la materia a través de secado y compactación.
  • Conversión energética a través de procesos: combustión (se quema directamente para producir electricidad y calor), gasificación (se transforma el gas en combustible), fermentación (conversión en etanol utilizado como combustible), digestión anaeróbica (descomponer bacterias para la producción de biogás).
  • Uso de la energía biomasa: utilización de la energía para electricidad, combustible o calor.
  • Regeneración y reciclaje: se trata de subproductos utilizados como fertilizantes en los suelos agrícolas.

Ventajas y desventajas de la energía biomasa

A continuación, indicamos los diferentes aspectos de la energía biomasa.

  • Por un lado, la biomasa es un tipo de energía renovable muy barata además de limpia. Al darle una segunda vida a los residuos favorece la economía circular, ayudando al mantenimiento de de los espacios naturales y ecosistemas. Además, es inagotable debido al excedente de biomasa del planeta.
  • Por otro lado, la energía biomasa aún tiene un alcance acotado y su distribución sigue en desarrollo. La densidad energética y su rendimiento es menor que la de los combustibles fósiles, además, se necesitan extensiones grandes de terreno para producción y almacenamiento de materia.

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