¿Qué es el Parkinson y por qué se produce?

El parkinson es una enfermedad neurológica que afecta a numerosas personas en todo el mundo. Aunque es una afección compleja para quien la padece, entender sus causas, síntomas y tratamientos ayuda a quienes lo padecen y su entorno para enfrentarse mejor y con más información.

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¿Qué es el Parkinson?

El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo, progresivo y crónico que afecta al sistema motor, es decir, a los movimientos del cuerpo. Es una enfermedad que se padece debido a la pérdida de neuronas en una parte del cerebro llamada sustancia negra, la cual es responsable de producir dopamina, clave para coordinar y controlar los movimientos. La reducción de la dopamina provoca los síntomas característicos del Parkinson:

• Rigidez muscular.
• Temblores.
• Lentitud en movimientos.

Aun no se conocen las causas del Parkinson de forma exacta, se ha estudiado que puede ser una combinación entre factores genéticos y ambientales.

Causas del Parkinson

El Parkinson no tiene una única causa definida, pero los científicos han identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad:

• Factores genéticos: la mayoría de los casos de Parkinson no son hereditarios, ciertas mutaciones genéticas pueden predisponer a desarrollarlo.
• Factores ambientales: una exposición prolongada a pesticidas, herbicidas o metales pesados podría aumentar el riesgo de padecerlo.
• Edad: es más común en personas mayores de 60 años, aunque también puede afectar a personas más jóvenes, sería el caso de Parkinson temprano.
• Sexo: los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres en el desarrollo de Parkinson.

Tipos de Parkinson

A continuación, indicamos los tipos de Parkinson que existen, ya que no se presenta de la misma forma en todas las personas.

• Enfermedad de Parkinson idiopática: es el más común y no tiene una causa conocida.
• Parkinson genético: se da en personas con mutaciones genéticas heredadas que predisponen a la enfermedad.
• Parkinson secundario: aparece por causas externas, como el uso prolongado de ciertos medicamentos, traumatismos craneales.
• Parkinson atípico (síndromes parkinsonianos): incluye enfermedades como la atrofia multisistémica y la parálisis supranuclear progresiva, tienen síntomas similares al Parkinson, pero con diferencias en tratamiento y progresión.

Síntomas del Parkinson

Los síntomas del Parkinson se desarrollan de forma gradual y se van agravando conforme pasa el tiempo. Se conocen dos tipos de síntomas, motores y no motores.

1. Síntomas motores

• Temblores: es uno de los signos más comunes, comienzan normalmente en las manos, dedos o mandíbula.
• Rigidez muscular: hay dificultad del movimiento, los músculos se quedan tensos.
• Bradicinesia: es la lentitud en los movimientos, lo que puede afectar actividades cotidianas.
• Inestabilidad postural: se sufren problemas para mantener el equilibrio.

2. Síntomas no motores

• Problemas de sueño: insomnio o trastornos del sueño REM.
• Depresión o ansiedad: comunes debido a los cambios químicos en el cerebro.
• Pérdida de olfato: suele ser uno de los primeros síntomas.
• Dificultades cognitivas: problemas de memoria y concentración, sobre todo en etapas avanzadas.
• Fatiga y dolor muscular: cansancio en el cuerpo a nivel muscular y articulaciones.

Tratamientos del Parkinson

A día de hoy no existe una cura efectiva para el Parkinson pero si hay varios tipos de tratamientos que ayudan a controlar y ralentizar los síntomas, mejorando la calidad de vida.

1. Medicamentos

• Levodopa: ayuda a reponer los niveles de dopamina, es el tratamiento más común y efectivo.
• Agonistas de la dopamina: imitan el efecto de la dopamina en el cerebro.
• Inhibidores de la MAO-B: ayudan a evitar la descomposición de la dopamina natural.

2. Terapias complementarias

• Fisioterapia: mejora movilidad, equilibrio y flexibilidad.
• Terapia ocupacional: enfocado a mejorar la ejecución de actividades diarias.
• Logopedia: ayuda en problemas relacionados con el habla y la deglución.

3. Cirugía

En casos avanzados, la estimulación cerebral profunda puede ser una opción. Es un procedimiento que implanta electrodos en el cerebro para estimular ciertas áreas y mejorar los síntomas motores.

4. Cambios en el estilo de vida

• Mantener una dieta equilibrada rica en antioxidantes y ejercicio regular pueden ayudar a manejar algunos síntomas.
• Participación en grupos de apoyo puede ser beneficioso para el bienestar emocional.

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