Derechos de autor en internet: qué son y cómo protegerlos

Los derechos de autor son el conjunto de derechos que la ley reconoce al creador de una obra original. En internet afectan tanto a quien publica contenido como a quien lo reutiliza, porque un artículo de blog, una fotografía, un vídeo, una canción o un programa de ordenador están protegidos aunque se publiquen gratis y estén al alcance de cualquiera.

Quien quiera dedicarse a este ámbito puede formarse con el Máster en Derecho Digital de la Universidad Europea, un máster universitario oficial de 60 ECTS que incluye una materia de propiedad intelectual y casos prácticos de su clínica jurídica.

Qué son los derechos de autor en internet

En internet, los derechos de autor protegen la expresión original de una obra, no la idea que la inspira. Según el BOE, corresponden al autor por el solo hecho de crearla, sin registro ni trámite alguno.

Los textos, las imágenes, los vídeos, la música y los programas de ordenador originales quedan protegidos, pero según la OMPI no lo están los procedimientos, los métodos de operación ni los conceptos matemáticos.

Que una obra esté en una página web, en redes sociales o en una plataforma no significa que sea de uso libre: copiarla, compartirla o modificarla sin permiso del titular de los derechos puede ser una infracción. Además, las condiciones de uso de muchas plataformas incluyen una licencia sobre los contenidos que suben los usuarios, así que conviene leerlas antes de publicar.

Diferencia entre derechos de autor y propiedad intelectual

Los derechos de autor son una parte de la propiedad intelectual: la que protege las obras literarias, artísticas y científicas. La propiedad intelectual es el concepto más amplio y, en sentido general, reúne también la propiedad industrial: patentes, marcas y diseños.

En España hay un matiz: la Ley de Propiedad Intelectual regula los derechos de autor y los derechos afines o conexos, como los de artistas intérpretes, productores y entidades de radiodifusión. Por eso ambos términos suelen usarse como sinónimos, aunque no lo sean.

La propiedad industrial, la otra gran rama, tiene leyes propias, como la Ley de Marcas (2001) y la Ley de Patentes (2015), y se tramita en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), donde se puede, por ejemplo, registrar una marca.

Cuáles son los derechos de autor en España

La ley española reconoce dos tipos de derechos de autor: los derechos morales, que vinculan al autor con su obra y son irrenunciables e inalienables, y los derechos de explotación, también llamados derechos patrimoniales, de contenido económico, que el autor puede transmitir mediante contrato.

Derechos morales

Estos derechos protegen el vínculo personal entre el autor y su obra:

• Decidir si la obra se divulga y con qué nombre, o de forma anónima.
• Ser reconocido como autor de la obra (derecho de paternidad).
• Exigir el respeto a la integridad de la obra y oponerse a cualquier modificación que perjudique su reputación.
• Retirar la obra del comercio por un cambio de convicciones intelectuales o morales, previa indemnización a los titulares de los derechos de explotación.

Derechos de explotación o derechos patrimoniales

Estos derechos permiten al autor autorizar o prohibir cada uso económico de su obra. La ley recoge cuatro:

• Reproducción: fijar la obra, total o parcialmente, para poder comunicarla u obtener copias, como al descargarla, copiarla o guardarla en un servidor. La copia de programas sin licencia, conocida como software pirata, es un ejemplo habitual.
• Distribución: poner a disposición del público ejemplares de la obra en un soporte tangible, mediante venta, alquiler o préstamo. No incluye las descargas ni el streaming.
• Comunicación pública: hacer accesible la obra a una pluralidad de personas sin distribuir ejemplares, algo habitual al publicarla en una web, en redes sociales o en una plataforma de streaming.
• Transformación: traducir, adaptar o modificar la obra de forma que resulte una obra diferente.

Qué normativa regula los derechos de autor en internet

En España, los derechos de autor en internet se regulan sobre todo en el Real Decreto Legislativo 1/1996, que aprueba el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual, y se completan con la normativa europea y los tratados internacionales.

• Ley de Propiedad Intelectual: define quién es autor, qué obras se protegen, qué derechos tiene y qué límites y acciones legales existen.
• Normativa europea: la Directiva (UE) 2019/790, sobre derechos de autor en el mercado único digital, se incorporó al ordenamiento español mediante el Real Decreto-ley 24/2021 para adaptar las reglas al entorno digital.
• Plataformas en línea: la Ley 34/2002, de servicios de la sociedad de la información, y el Reglamento (UE) 2022/2065, o Reglamento de Servicios Digitales, regulan cuándo responde una plataforma por los contenidos ilícitos que aloja.
• Tratados internacionales: el Convenio de Berna y los tratados de la OMPI garantizan una protección mínima común entre los países firmantes.

La jurisprudencia de los tribunales completa este marco al resolver los casos concretos.

Cómo proteger tus derechos de autor en internet

Para proteger tus derechos de autor en internet conviene dejar clara la autoría y las condiciones de uso de cada obra antes de publicarla. Estas son las medidas más habituales:

• Marcas de agua en imágenes y vídeos, que señalan la autoría y dificultan su reutilización.
• Licencias y cesiones por escrito: la ley exige que toda cesión de derechos se formalice por escrito, y las licencias Creative Commons permiten fijar qué usos se autorizan.
• Inscripción de la obra en el Registro de la Propiedad Intelectual.
• Monitorización de usos no autorizados, con búsquedas inversas de imágenes o alertas sobre el contenido.

Qué hacer si no respetan tus derechos de autor

Si alguien usa tu obra sin permiso, lo más eficaz es reunir pruebas, reclamar la retirada del contenido y, si no hay respuesta, acudir a la vía administrativa, civil o penal.

1. Reúne pruebas: guarda capturas de pantalla con la URL y la fecha, junto con los archivos originales o borradores que acrediten tu autoría.
2. Reclama la retirada: envía al infractor un requerimiento de cese, por ejemplo mediante burofax, para dejar constancia de la petición. A veces basta con ello, porque muchas infracciones se deben al desconocimiento.
3. Notifica a la plataforma: el Reglamento de Servicios Digitales obliga a los servicios de alojamiento a ofrecer un mecanismo para notificar los contenidos ilícitos.
4. Acude a la vía que corresponda:

• Civil: puedes exigir el cese de la actividad ilícita y una indemnización por los daños materiales y morales, según la Ley de Propiedad Intelectual.
• Administrativa: la Sección Segunda de la Comisión de Propiedad Intelectual puede acordar la retirada de contenidos o la interrupción del servicio, pero actúa contra los responsables de servicios de la sociedad de la información, no contra usuarios particulares.
• Penal: el Código Penal castiga el plagio y la reproducción o la comunicación pública de una obra sin autorización con prisión de seis meses a cuatro años y multa, cuando hay ánimo de lucro y perjuicio de tercero.

5. Busca asesoramiento especializado: un abogado digital puede valorar qué vía conviene en cada caso y preparar la reclamación.

Conocer qué protegen los derechos de autor y cómo reaccionar ante un uso indebido es una ventaja tanto para quien crea contenido como para quien lo reutiliza.

Para especializarse en este campo, el Máster en Propiedad Intelectual de la Universidad Europea abarca derechos de autor, patentes, marcas y diseño industrial, se cursa online con clases en directo e incluye prácticas profesionales y la formación necesaria para presentarse al examen de agente de la propiedad industrial.