A veces una experiencia fuera del aula sirve para confirmar hacia dónde quiere dirigirse una carrera profesional. Este verano, María López de Uralde, estudiante del Grado en Odontología de la Universidad Europea, ha pasado un mes en la Universidad de Pensilvania acercándose desde dentro a la Periodoncia, un área que ya despertaba su interés y que después de esta estancia tiene todavía más claro que quiere formar parte de su futuro.
La oportunidad no llegó a través de un itinerario convencional. María llevaba varios cursos asistiendo a congresos, entrando en contacto con profesionales y buscando posibilidades para ampliar su formación. Después de escribir a diferentes especialistas y explorar distintas opciones, consiguió ponerse en contacto con el director de programas de la Universidad de Pensilvania y realizar una estancia de observación vinculada a su formación avanzada en Periodoncia.
“Creo que es muy bueno moverse y ver cómo te desenvuelves en un ambiente totalmente nuevo, con otro idioma y con gente muy internacional”, explica. Durante aquel mes, su rutina comenzaba a primera hora de la mañana y se prolongaba durante buena parte del día entre clases, observación clínica y procedimientos quirúrgicos: “Estaba allí todo el día viendo cirugías, aprendiendo y escuchando a profesionales con muchísima experiencia. Para mí, poder estar allí y absorber todo ese conocimiento era una oportunidad enorme”, explica.
Cirugía, evidencia científica e investigación
Uno de los aspectos que más ha llamado su atención ha sido la convivencia constante entre la práctica clínica y la investigación. Los profesionales y estudiantes con los que ha compartido la experiencia combinaban la actividad quirúrgica con la lectura de literatura científica, la toma de muestras y el desarrollo de proyectos de investigación sobre diferentes cuestiones vinculadas con la cavidad oral y la Periodoncia.
“La investigación es fundamental”, señala María, que reconoce que la estancia ha despertado todavía más su interés por esta vertiente de la Odontología. La experiencia le ha permitido observar cómo se plantean preguntas de investigación, cómo se trabaja con muestras de saliva o tejidos y cómo el conocimiento científico acompaña a la toma de decisiones clínicas.
El carácter internacional del programa ha añadido otra dimensión a la experiencia. María ha compartido el día a día con profesionales procedentes de países como Australia, Tailandia o Irán y destaca el aprendizaje que surge de convivir con perfiles y trayectorias muy diferentes: “Te abres y aprendes mucho de gente que sabe”, afirma.
Una vocación que sale reforzada
El interés de María por la Periodoncia no ha nacido durante su estancia en Estados Unidos. Había empezado a tomar forma durante los últimos cursos en la Universidad Europea, especialmente a través de las asignaturas vinculadas con cirugía y Periodoncia y de las prácticas clínicas. “Las clases de cirugía me apasionaban y fue ahí cuando empecé a darme cuenta de que era un área que realmente me gustaba. Después, con Periodoncia, ese interés fue creciendo todavía más”, recuerda.
Pensilvania le ha permitido llevar esa inquietud un paso más allá y observar procedimientos más avanzados, trabajar en un entorno internacional y convivir con profesionales de gran experiencia. La estancia le ha servido para confirmar que es el ámbito en el que quiere seguir formándose y desarrollando su carrera: “Cuando te rodeas de gente tan buena, te motiva a estudiar y a querer aprender más. Yo veía cómo trabajaban y pensaba que algún día me gustaría poder hacerlo así de bien”, explica.
La experiencia ha reforzado la necesidad que tiene la estudiante de mantener una actitud de aprendizaje constante. Nuevas técnicas, materiales y tecnologías obligan a seguir formándose durante toda la carrera profesional: “En Odontología nunca se para de aprender. Siempre aparece algo nuevo y tienes que seguir estudiando durante toda tu trayectoria profesional”, sentencia María. Por eso, anima a otros estudiantes a buscar oportunidades fuera de su recorrido habitual, asistir a congresos, conocer profesionales y acercarse a otros entornos académicos y clínicos. En su caso, aquella inquietud que comenzó asistiendo a encuentros profesionales y escribiendo a especialistas ha terminado llevándola durante un mes hasta Pensilvania y ayudándola a definir con mayor claridad hacia dónde quiere dirigir su futuro.