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¿Sabías que pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida en el entorno laboral? La calidad del aire que respiramos, los productos químicos que manipulamos o el ruido que soportamos durante la jornada laboral repercuten en nuestra salud a corto y largo plazo.
Aquí es donde entra en juego la higiene industrial, una disciplina técnica que forma parte de la prevención de riesgos laborales y se encarga de identificar, evaluar y controlar los factores ambientales que pueden causar enfermedades profesionales o malestar en los trabajadores.
Si te interesa trabajar en esta especialidad de nivel superior, el Máster en Prevención de Riesgos Laborales (PRL) de la Universidad Europea te ofrece la formación especializada en esta disciplina con una con alta empleabilidad.
Según la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales, la higiene industrial constituye una de las disciplinas preventivas fundamentales para garantizar la salud y seguridad de los trabajadores. Esta ley establece que las empresas deben evaluar y controlar los riesgos para proteger a sus empleados de posibles enfermedades profesionales.
Esta especialidad se ocupa de analizar y controlar distintos agentes presentes en el entorno de trabajo:
Si bien suelen mencionarse juntas en el ámbito de la prevención de riesgos laborales, la seguridad laboral y la higiene industrial tienen objetivos, métodos y ámbitos de actuación diferentes. La siguiente tabla resume sus principales diferencias:
| Seguridad en el trabajo | Higiene industrial |
|---|---|
| Previene accidentes laborales. | Previene enfermedades profesionales. |
| Actúa sobre efectos inmediatos o a corto plazo. | Actúa sobre efectos a medio y largo plazo. |
| Se enfoca en causas identificables y visibles. | Se enfoca en la exposición prolongada a agentes nocivos. |
Los higienistas industriales siguen un método científico dividido en 4 etapas para identificar, evaluar y controlar los riesgos laborales:
En esta primera fase, se detectan los factores que pueden afectar a la salud mediante diversas técnicas de recogida de información:
Una vez identificados los riesgos, se determina el nivel de riesgo al que los trabajadores están expuestos:
Una vez realizada la evaluación de riesgos higiénicos, sus resultados deben analizarse de manera pormenorizada para diseñar y planear las medidas preventivas y correctivas correspondientes, siempre siguiendo los principios generales que marca el artículo 15 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
La última etapa del proceso consiste en comprobar que las medidas implantadas están dando resultados:
El higienista industrial es un profesional especializado con formación multidisciplinar que combina conocimientos de ingeniería, química, biología y legislación.
Esta persona puede desarrollar su actividad en distintos sectores: industria química, construcción, sanidad, alimentación, administración pública o consultorías especializadas en prevención de riesgos laborales.
Entre sus funciones habituales, se encuentran:
Para ejercer como higienista industrial en España, es necesario contar con una formación académica reglada y acreditaciones específicas en el ámbito de la prevención de riesgos laborales:
El mundo del trabajo está cambiando y, con él, también lo hace la higiene industrial. Tecnologías como los sensores inteligentes y la inteligencia artificial ya están ayudando a detectar riesgos en tiempo real y tomar decisiones más rápidas.
Además, aparecen nuevos retos: desde la exposición a nanomateriales hasta la necesidad de integrar el bienestar físico y mental. En este contexto, los profesionales especializados en higiene industrial serán clave para construir entornos laborales más seguros, saludables y adaptados al presente (y al futuro).