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El derecho marítimo regula el transporte de mercancías por mar. Su objetivo principal es establecer normas para los fletes y el contrato de fletamento, que define los términos entre transportistas y remitentes.
En este artículo, hablaremos sobre los fletes marítimos, los aspectos clave de este proceso y los tipos de contratos de fletamento. También exploraremos la normativa internacional que regula esta actividad.
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El flete marítimo es el servicio de transporte de mercancías desde un puerto de origen hasta otro de destino mediante embarcaciones.
En términos económicos, este concepto también hace referencia al coste asociado a este servicio tan común dentro del comercio internacional.
En el transporte de mercancías, los fletes marítimos están compuestos por varios elementos que permiten ajustarse a la oferta y la demanda del mercado, además de ofrecer soluciones personalizadas a los clientes del sector.
Los costes asociados a la manipulación y el despacho de la mercancía son una variable importante de los fletes marítimos. Aquí influyen aspectos como el origen y el destino de la mercancía, las zonas de tránsito especiales o los costes aduaneros, entre otros.
El contrato de fletamento es el acuerdo legal entre el armador (propietario del buque) y el fletador (quien arrienda la embarcación o espacio en esta) para el transporte de mercancías bajo unas condiciones específicas.
En el comercio marítimo, existen tres tipos principales de contratos de fletamento, cada uno con características específicas:
Asimismo, los contratos de fletamento contienen ciertas cláusulas para proteger los intereses de ambas partes, minimizar riesgos legales y operativos, y asegurar que el transporte se realice de acuerdo con los términos establecidos. Algunas de ellas son:
El derecho marítimo está regido por normativas internacionales que establecen estándares globales para el transporte de mercancías por mar.
La Organización Marítima Internacional (OMI) es uno de los organismos clave en la creación y supervisión de estas regulaciones. Entre las normativas más relevantes que afectan directamente los contratos de fletamento, se encuentran el Convenio SOLAS, que reglamenta la seguridad marítima, y el Convenio MARPOL, enfocado en la prevención de la contaminación marina.
El cumplimiento de estas regulaciones es básico para evitar sanciones y garantizar la operativa en rutas internacionales. Además, los fletadores deben considerar estos requisitos al redactar los contratos, ya que pueden generar costes adicionales, como recargos por nuevas tecnologías de seguridad o la gestión de emisiones contaminantes.
El fletamento marítimo está sujeto a diferentes desafíos legales que surgen tanto de la naturaleza del contrato como de variables externas que influyen en la industria:
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