Bioética aplicada a la medicina: aplicaciones y herramientas

¿Es ético desechar embriones por portar enfermedades tratables como la diabetes? ¿Está la seguridad sanitaria de un país por encima del derecho a la intimidad de los individuos? El desarrollo exponencial de la tecnología está abriendo debates éticos que necesitan una respuesta urgente, y la bioética busca dar respuesta a los mismos.

Si eres un profesional de las ciencias de la salud y el medioambiente y te interesan estas cuestiones, con el Máster en Bioética online de la Universidad Europea explorarás los diversos conflictos que la bioética pretende solucionar. Descubrirás qué es bioética clínica, la bioética en enfermería o la bioética en la investigación, y aprenderás a investigar, cuestionar y dar respuesta a los conflictos que surgen en el día a día.

Historia y evolución de la bioética con el avance de la medicina 

La bioética surge en respuesta a los dilemas generados por los avances de la medicina y las ciencias biológicas, y su evolución está profundamente ligada al desarrollo de la medicina moderna. Encontramos sus orígenes en el Código de Nuremberg (1947), que estableció unos principios éticos para la experimentación en humanos después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

En 1970, el oncólogo estadounidense Van Rensselaer Potter usó por primera vez el término “bioética” para referirse a los principios que deberían guiar los grandes dilemas que planteaba la investigación biomédica de la época.

Unos años después, en 1979, los bioeticistas Tom Beauchamp y James Franklin Childress definieron en el Informe Belmont los cuatro principios de la bioética, que se han mantenido hasta la actualidad: autonomía, no maleficencia, beneficencia y justicia.

En las últimas décadas, la bioética ha tenido que adaptarse a los rápidos avances en la medicina y la biotecnología. La revolución genética ha planteado nuevas cuestiones sobre la modificación genética, la eugenesia y los derechos de los embriones. Asimismo, la medicina personalizada y los tratamientos experimentales han desafiado las normativas éticas tradicionales.

Aplicaciones prácticas de la bioética en la medicina actual

La bioética se aplica en múltiples áreas de la medicina actual:

• Decisiones médicas complejas: guía la toma de decisiones en casos clínicos, por ejemplo, respecto al uso de tratamientos experimentales en pacientes terminales, la suspensión de tratamientos de soporte vital. También ayuda a gestionar los conflictos de intereses entre pacientes y médicos.
• Investigación con seres humanos: aborda temas delicados de la investigación, como el consentimiento informado, la protección de sujetos vulnerables, el equilibrio entre riesgos y beneficios y la ética de los ensayos clínicos.
• Tecnología y medicina: trata cuestiones relacionadas con el avance de las nuevas tecnologías en medicina, como la privacidad de los datos, la equidad en el acceso a la tecnología médica y la toma de decisiones automatizada por sistemas de IA.
• Medicina reproductiva y genética: la bioética sirve para regular las tecnologías reproductivas y tratar temas como la manipulación genética, el diagnóstico genético, la clonación y la terapia génica.
• Políticas de salud pública: la bioética sirve para regular aspectos públicos que generan debate, como la vacunación obligatoria, el manejo de pandemias y la equidad en el acceso a servicios de salud.
• Derecho: la bioética se aplica al derecho en casos como la legislación sobre el aborto, la eutanasia y los derechos de los pacientes.

Herramientas y métodos para los profesionales de la salud

Los profesionales de la salud cuentan con diversas herramientas y métodos para abordar la bioética en su práctica diaria. Estos son algunos de los más destacados:

• Comités de Ética Clínica (CEC): formados por profesionales de la salud, éticos, juristas y representantes de la comunidad. Su función es analizar situaciones que presentan dilemas éticos y ofrecer recomendaciones basadas en principios bioéticos.
• Protocolos y guías éticas: los profesionales de la salud suelen disponer de guías y protocolos, con principios y directrices para manejar situaciones éticas comunes.
• Consulta ética: en algunos centros de salud, los profesionales tienen acceso a consultores éticos, que pueden ayudar con las decisiones complejas.
• Toma de decisiones compartida: se trata de un método que involucra a los pacientes en el proceso de toma de decisiones, respetando su autonomía y valores personales.

Formación en bioética y salidas

Un posgrado en bioética, como el Máster Universitario en Investigación en Bioética de la Universidad Europea, forma a los estudiantes en los principios éticos básicos y las teorías que los sustentan. A lo largo de este programa, desarrollan la capacidad para analizar situaciones complejas desde múltiples perspectivas éticas y culturales, y también las habilidades para tomar decisiones informadas y justificadas. Además, aprenden a comunicar de manera clara y efectiva las consideraciones éticas a los pacientes y a elaborar políticas institucionales, guías clínicas y regulaciones.

Responsabilidades y salidas profesionales

Esta formación te prepara para encarar diversos roles y asumir responsabilidades relacionadas con el manejo de cuestiones bioéticas.

• Miembro de un Comité de Ética Clínica (CEC): es el responsable de revisar casos complejos que involucran dilemas éticos en la atención médica.
• Miembro de un Comité de Ética en Investigación (CEI): es quien evalúa y aprueba protocolos de investigación, sobre todo en cuanto a la protección de sujetos humanos.
• Consultor en ética clínica: se trata de la figura que proporciona asesoramiento ético a médicos, pacientes y familiares en situaciones clínicas difíciles.
• Consultor de políticas públicas: asesora a gobiernos e instituciones sobre las cuestiones éticas que suscitan las políticas públicas.
• Profesor de bioética: enseña bioética a estudiantes de medicina, enfermería y otras disciplinas relacionadas con la salud.
• Investigador en bioética: es el responsable de llevar a cabo investigaciones sobre temas éticos emergentes y de desarrollar nuevas teorías y marcos éticos.

En resumen, un bioeticista está preparado para asumir roles de liderazgo en la gestión de cuestiones éticas en instituciones médicas, académicas, de investigación, así como en la formulación de políticas de salud pública.