Habilidades sociales en los niños: ¿cómo fomentarlas?

El desarrollo de habilidades sociales en los niños de todas las edades es esencial para un correcto crecimiento emocional y capacidad de interacción con el resto de las personas de forma efectiva. Por eso los padres y educadores deben potenciar las habilidades sociales desde una edad temprana.

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¿Qué son las habilidades sociales?

Las habilidades sociales son el conjunto de comportamientos que despliega una persona en los contextos interpersonales para expresar sus sentimientos, opiniones o deseos respetando a los demás. Por tanto, implican una manera de relacionarse eficaz y satisfactoria para todos que permite solucionar conflictos, minimizar problemas y estrechar lazos afectivos.

Existen diferentes habilidades sociales que se pueden ir desarrollando desde la infancia, como la empatía, asertividad, autocontrol emocional, escucha activa, comunicación, cooperación, validación emocional, resolución de conflictos y negociación.

Importancia de las habilidades sociales en la infancia

Las habilidades sociales permiten a cada niño interactuar de forma real y positiva con su entorno. A través de dichas habilidades, pueden aprender y comprender sobre resolución de conflictos, desarrollo de empatía o mejorar la autoestima.

Los niños con habilidades sociales pueden hacer amigos con facilidad ya que proyectan una buena y positiva, contando con una red de apoyo más sólida. También suelen tener más éxito escolar, desarrollan una buena autoestima y confían más en sí mismos, lo cual les facilita la adaptación en la vida adulta.

Estrategias para fomentar habilidades sociales en niños

Las habilidades sociales en los niños comienzan a desarrollarse a través de la relación con sus padres y luego se van consolidando en los entornos escolares y extraescolares, a través de las relaciones que establecen con otros niños y adultos. Tanto en el contexto familiar como escolar, es fundamental implementar actividades de habilidades sociales para niños que les permitan aprender y mejorar sus competencias.

• Practicar la escucha activa. Los niños no suelen tener mucho autocontrol, por lo que a menudo no respetan los turnos de la conversación e interrumpen. Por eso, una de las actividades para desarrollar las habilidades sociales en niños consiste en enseñarles a escuchar sin interrumpir, de manera que puedan comprender el mensaje de su interlocutor.
• Juegos de expresión emocional: las habilidades sociales implican saber expresar asertivamente las emociones. Existen diferentes juegos de habilidades sociales para niños que les ayudarán a reconocer y expresar sus sentimientos de manera adecuada, como el semáforo de las emociones, a través del cual tomarán conciencia de los estados afectivos propios y ajenos.
• Enriquecer lenguaje social: las habilidades sociales demandan un vocabulario rico que facilite la expresión. Por eso, los niños deben acostumbrarse a usar palabras que les ayuden a expresar su gratitud y reconocimiento, pero también a disculparse cuando se equivocan, como “gracias”, “por favor” o “disculpa”.
• Fomentar la empatía: la empatía ayuda a comprender cómo se sienten los demás, por eso es una de las habilidades sociales en niños más importante. Se les puede hablar de diferentes situaciones y preguntarles cómo creen que se sienten las otras personas. Así los niños aprenderán a ponerse en su lugar, conectar con los demás y establecer vínculos más positivos.
• Juegos cooperativos: se trata de juegos en grupo, como los juegos de construcción o de roles, permiten que los niños aprendan a compartir, negociar y trabajar en equipo.
• Cuentos y dramatización: enfocado en leer cuentos sobre amistad y empatía ayuda a los niños a comprender situaciones sociales y a identificar diferentes emociones en los personajes.

En general, las actividades se basan en el modelaje de las competencias, de manera que los adultos se conviertan en ejemplos positivos a seguir. También es fundamental que los pequeños tengan oportunidades para poner a prueba sus habilidades sociales, de manera que puedan desarrollar una actitud tolerante, aprendan a resolver conflictos interpersonales y a expresarse con asertividad en el respeto a los demás.

Habilidades sociales en niños de 3 a 5 años

En esta etapa de desarrollo, los niños experimentan con nuevas formas de comunicación y relación. Estas son algunas de las principales habilidades sociales clave en este intervalo de edad:

• Compartir: comprender que deben compartir sus juguetes y otros bienes con los demás, así como esperar su turno para utilizarlos.
• Expresar emociones adecuadamente: se trata de trabajar la educación emocional, es decir, identificar y comunicar los sentimientos de la manera más apropiada.
• Resolución de conflictos: localizar soluciones sin necesidad de agredir.
• Escuchar y seguir instrucciones: prestar atención a los demás y responder adecuadamente.
• Hacer amigos: aprender a interactuar con otros niños de manera positiva, fomentando amistad con ellos, jugando, hablando etc.

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