Grooming: ¿qué es y cómo detectarlo?

El uso de Internet y las plataformas de redes sociales se ha vuelto común entre la juventud, y cada vez más jóvenes comienzan sus aventuras en línea a edades más tempranas. A pesar de las considerables ventajas que ofrece esta práctica, no se deben pasar por alto sus riesgos.

Uno de los peligros que debemos tener en cuenta es el grooming, que involucra la manipulación de un adulto hacia un menor con el objetivo de obtener contenido gráfico sexual y, en algunos casos, la posibilidad de abusar de ese menor.

Gracias a estudios como el Curso en Acoso Escolar, cada vez más personas están familiarizadas con estos riesgos y su prevención.

Fases del grooming online

El grooming en línea involucra comportamientos variados. Sin embargo, en general, existen pautas y etapas comunes que analizamos a continuación para que sepas identificarlo y prevenirlo.

1. Creación de un vínculo de confianza. El agresor logra ganarse la confianza de los menores a través de sobornos o engaños, a menudo haciéndose pasar por alguien de su misma edad, mostrando empatía y, posteriormente, chantajeándolos con la información que ha obtenido.
2. Aislamiento de la víctima. En esta etapa, el agresor busca eliminar el respaldo social del menor, incluyendo familiares, amigos y profesores. Así, consigue dejarle en una situación de vulnerabilidad.
3. Evaluación de posibles amenazas o peligros. El agresor busca consolidar su posición investigando si la víctima ha compartido información sobre la relación con otros y evaluando posibles riesgos.
4. Conversaciones de índole sexual. Cuando se siente seguro, el agresor comienza gradualmente a introducir conversaciones relacionadas con el sexo, con el propósito de que la víctima se familiarice con el tema y el lenguaje asociado.
5. Peticiones de naturaleza sexual. Representa el objetivo principal del grooming online. En esta fase final, el delincuente emplea tácticas como la manipulación, las amenazas, el chantaje o la coerción para que la víctima participe en conversaciones o acciones de carácter sexual.

¿Cómo detectar el grooming?

Si bien la prevención del grooming debe ser una prioridad, es igualmente importante saber cómo detectarlo. Estas señales pueden indicar que un menor está siendo víctima de esta peligrosa práctica.

Cambio en sus hábitos

• Modifica su comportamiento en línea y/o en dispositivos móviles.
• Empieza a faltar a la escuela con frecuencia.
• Abandona sus actividades y pasatiempos habituales.
• Su rendimiento académico baja.
• Muestra cambios significativos en su patrón de alimentación.
• Tiene dificultades para mantener la concentración.
• Comienza a ocultar sus comunicaciones en línea o en su teléfono móvil.

Cambios en su estado de ánimo

• Cambia repentinamente de humor.
• Tiene un comportamiento agresivo.
• Está en tensión continúa.
• Muestra episodios de tristeza, desinterés o indiferencia.

Cambios en sus relaciones

• Altera su círculo social de manera inesperada o extraña.
• Responde de manera exagerada a ciertas bromas o comentarios.
• Experimenta temor a salir de casa o se niega a hacerlo.
• Muestra una comunicación deficiente.
• Expone una alteración en su relación con los adultos.

Síntomas físicos o psicosomáticos

• Modifica su postura y expresión corporal ante ciertas personas.
• En el entorno escolar, elige lugares donde se siente seguro y en control.
• Experimenta dolencias físicas a menudo.
• Presenta lesiones físicas sin causa aparente.
• Sufre episodios recurrentes de mareos.

¿Cuáles son sus consecuencias?

Algunas de las consecuencias que puede acarrear el grooming son las siguientes:

• Traumas: el objetivo final del agresor es la explotación sexual. Esto puede generar consecuencias traumáticas graves en el menor.
• Violación de privacidad: las imágenes compartidas con el agresor pueden ser divulgadas en Internet sin el consentimiento de la víctima, lo que constituye una violación de su privacidad.
• Sensación de engaño: una vez que se cumplen las solicitudes del agresor, la víctima puede descubrir que ha perdido el control sobre la información compartida.
• Chantaje: las personas afectadas por el grooming a menudo enfrentan el chantaje por parte del agresor, quien busca alcanzar sus objetivos manipulando a la víctima.
• Pornografía: la víctima puede verse involucrada involuntariamente en el ámbito de la pornografía infantil sin estar informada de las graves implicaciones legales y psicológicas.
• Pérdida de autoestima: los jóvenes que sufren grooming pueden experimentar sensaciones de humillación y explotación, llegando incluso a sentir vergüenza por no haber reconocido la manipulación a la que han sido sometidos.

¿Cómo prevenir el grooming?

Entre las directrices que los adultos deberían seguir para prevenir el grooming y otros peligros de Internet en los más pequeños, destacan:

• Solicitar al menor que no acepte mensajes de carácter sexual y que exija respeto.
• Recomendar al niño o adolescente que evite publicar fotos suyas o de sus amigos en plataformas públicas.
• Sugerir al menor que utilice perfiles privados en sus redes sociales.
• Pedir al menor que no agregue como contactos en sus redes sociales apersonas que no conozca.
• Instruir al niño o adolescente sobre la importancia de buscar ayuda en caso de acoso, y trabajar junto a él para que pueda identificar las señales que indiquen la presencia de grooming o cualquier situación de peligro en línea.

El acoso en línea dirigido a menores es una preocupación que todos los niños, niñas y adolescentes que utilizan Internet pueden sufrir. Identificar el grooming puede ser complicado, pero la mejor estrategia para combatirlo es la prevención a través de una educación adecuada. Es esencial adquirir conocimientos sobre este tema y tomar medidas para proteger a los jóvenes en línea. Al hacerlo, contribuimos a crear un entorno más seguro en la red.