¿Qué es un aneurisma, qué síntomas presenta y cómo es la rehabilitación en caso de rotura?

Un aneurisma cerebral es una alteración de los vasos sanguíneos que, si bien puede pasar desapercibida durante años, puede derivar en una urgencia médica si llega a romperse. Por lo tanto, conocer sus síntomas y su tratamiento es fundamental en el ámbito sanitario.

Aunque gran parte de la atención suele centrarse en el diagnóstico y el control preventivo, el tratamiento posterior es decisivo cuando el aneurisma provoca daño neurológico. En estos casos, la rehabilitación es necesaria para favorecer la recuperación funcional y mejorar la calidad de vida del paciente. A continuación, explicaremos en más detalle qué es un aneurisma y cómo suele abordarse a nivel médico.

¿Qué es un aneurisma cerebral?

Un aneurisma cerebral es una dilatación anormal de la pared de una arteria del cerebro. Se produce porque una zona del vaso sanguíneo pierde resistencia, formando una especie de bolsa que puede aumentar de tamaño con el tiempo.

En muchos casos, un aneurisma no provoca síntomas y se detecta de forma casual durante una prueba de imagen realizada por otro motivo. Sin embargo, cuando aumenta de tamaño o se rompe, puede provocar una hemorragia subaracnoidea, una situación potencialmente grave que requiere atención médica inmediata.

Aunque cualquier persona puede desarrollar un aneurisma cerebral, existen factores que incrementan el riesgo, como la hipertensión arterial, el tabaquismo, la edad, los antecedentes familiares o determinadas enfermedades que afectan al tejido conectivo.

Tipos de aneurisma cerebral

Los aneurismas cerebrales pueden clasificarse por su forma o su tamaño. La localización, el tamaño y la morfología del aneurisma son aspectos determinantes para valorar el riesgo de rotura y decidir cuál es la estrategia terapéutica más adecuada.

Aneurisma según su forma

• Sacular: se trata de un bulto redondo en un lado de la arteria, parecido a una pequeña bolsa.
• Fusiforme: ensanchamiento parejo que afecta a todo el contorno del vaso sanguíneo, tiene forma alargada.
• Desecante (o disecante): sucede cuando la capa interna de la arteria se desgarra y la sangre entra entre las capas de la pared.

Aneurisma según su ubicación en el cuerpo

• Cerebral: es un bulto en una arteria dentro del cerebro; el sacular y el fusiforme son los más comunes aquí.
• De aorta abdominal: dilatación en la parte baja de la arteria aorta, a la altura del abdomen. Es el tipo de aneurisma aórtico más frecuente.
• De aorta torácica: dilatación en la parte de la aorta que pasa por el tórax, arriba del diafragma

Síntomas: ¿Cómo detectar un aneurisma?

Un aneurisma sin rotura puede no producir ninguna manifestación clínica. En algunos casos, si alcanza un tamaño considerable, puede ejercer presión sobre las estructuras cercanas y causar síntomas como:

• Dolor de cabeza localizado.
• Alteraciones en la visión.
• Caída del párpado.
• Dolor alrededor del ojo.
• Debilidad o adormecimiento en un lado de la cara.

La situación cambia drásticamente cuando el aneurisma se rompe. El síntoma más característico es una cefalea muy intensa y de aparición brusca, que muchos pacientes describen como el peor dolor de cabeza de sus vidas. También pueden aparecer náuseas, vómitos, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz, alteración del nivel de conciencia o convulsiones.

Estos síntomas no significan necesariamente que exista un aneurisma, pero constituyen una urgencia médica que requiere valoración inmediata por parte de un especialista.

Tratamiento del aneurisma: opciones y decisiones clínicas

Al decidir el tratamiento de un aneurisma se deben contemplar varios factores, entre ellos su tamaño, su localización, el riesgo de rotura, la edad del paciente y su estado general de salud. Cuando el aneurisma no se ha roto y presenta un bajo riesgo, el equipo médico puede optar por realizar controles periódicos mediante pruebas de imagen, al tiempo que se tratan los factores de riesgo cardiovascular.

Si existe un riesgo elevado de rotura o el aneurisma ya ha sangrado, las principales opciones terapéuticas son:

• Embolización endovascular, un procedimiento mínimamente invasivo mediante el que se introduce material en el aneurisma para excluirlo de la circulación.
• Clipaje quirúrgico, que consiste en colocar un clip metálico en la base del aneurisma para impedir el paso de sangre hacia la dilatación.

La elección entre una técnica u otra dependerá de la valoración individual realizada por el equipo de neurología, neurocirugía y radiología intervencionista.

Recuperación y rehabilitación tras un aneurisma: el papel de la fisioterapia neurológica

Cuando un aneurisma se rompe y produce una hemorragia cerebral, los pacientes pueden presentar secuelas neurológicas similares a las de un ictus hemorrágico: pérdida de fuerza, alteraciones en el equilibrio, dificultades para caminar, trastornos de la coordinación o alteraciones del habla. En estos casos, cobra especial importancia la fisioterapia neurológica, enmarcada en un programa de neurorrehabilitación diseñado para recuperar la máxima autonomía posible.

El tratamiento puede incluir ejercicios para mejorar la movilidad, el equilibrio, la marcha y la funcionalidad en las actividades de la vida diaria, y ha de adaptarse siempre a las necesidades de cada paciente. Por ejemplo, aunque los aneurismas son muy poco frecuentes en las dos primeras décadas de la vida, si el paciente es un niño deberá recurrirse a la fisioterapia neurológica pediátrica.

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